Bir Avustralyalı milyarderın Fiji'de 630 milyon dolarlık atıktan-enerjiye çevirme yakma tesisi kurma planı, köylüler ve ülkenin BM büyükelçisi tarafından bir 'sahil cenneti'ni mahvetme riski taşıyan 'atık sömürgeciliği' olarak kınandı. Geleneksel toprak sahibi Inoke Tora, Salı günü başkent Suva'ya projeyi protesto eden bir dilekçeyle otobüse bindi. Projenin her yıl 900.000 ton geri dönüştürülemeyen çöpü tüketmesi bekleniyor.
Paris doğumlu Kookai markasının arkasındaki moda girişimcisi Rob Cromb ve servetini çöp imhasında yapan Avustralyalı milyarder Ian Malouf, Fiji'nin turizm kapısı Nadi'nin 15 km (9 mil) yakınına bir liman ve atık yakma tesisi inşa etmek istiyor. İkili, Fiji hükümetine projenin küçük ülkenin elektrik ihtiyacının %40'ını karşılayabileceğini ve dizel bağımlılığını azaltabileceğini söyledi. Ancak şirketleri TNG tarafından sunulan bir çevresel etki değerlendirmesi, aynı zamanda Fiji'nin ulusal emisyonlarını %25 artıracağını gösteriyor.
Yerel halk, emisyonların Fiji'nin eko-turizm itibarını mahvedeceğini ve yakındaki oteller ve okullar için güvenlik riski oluşturacağını söylüyor. Fiji'nin BM büyükelçisi Filipo Tarakinikini, sosyal medyada Nadi'nin kuzeyindeki Vuda sahilinin 'Pasifik'in kül tablası haline gelmemesi gerektiğini' yazarak, kül kalıntıları ve dioksinlerin gıda zincirini kirleteceği uyarısında bulundu. Her yıl 700.000 tona kadar geri dönüştürülemeyen çöpün Fiji'ye gönderilmesi planını 'atık sömürgeciliği'ne benzetti.
'Dial-a-Dump' kurucusu Malouf, 2018'de insan sağlığına risk oluşturduğu gerekçesiyle reddedilmeden önce, Sidney'de benzer bir atıktan-enerjiye çevirme yakma tesisi için yedi yıl boyunca onay almaya çalıştı. O dönem Sidney'in Blacktown belediye başkanı ve projeye karşı muhalefetin öncüsü Stephen Bali, Fiji'yi bağımsız bilimsel veri aramaya çağırarak, 'Avustralya'dan çöp toplayıp, dizel bir kamyona yükleyerek limana götürüp, dizel bir gemiyle Fiji'ye taşıyıp orada boşaltmanın' ironisine dikkat çekti.
Malouf yorum taleplerine yanıt vermedi. İş ortağı Cromb, 2017'de satın aldığı Kookai'nin Fiji'de doğduğu için oradaki iş bağlantılarını sürdürdüğünü, çünkü Kookai'nin kıyafetleri orada ürettiğini söyledi. Bir açıklamada, atıktan-enerji sistemlerinin 'dünyanın en yüksek çevre koruma standartlarına sahip bazı bölgelerde yaygın olarak kullanıldığını', projenin Fiji'de üretilen atıkları yöneteceğini, depolama alanlarını azaltacağını ve ülkenin enerji ihtiyaçlarını destekleyeceğini iddia ederek, 'Yurtdışından atık ithal etmeyi amaçlayan bir proje değil' dedi.
Ancak Fiji hükümetine sunulan liman ve yakma tesisi planı, yerel atıkların yanı sıra Avustralya'dan ve bölge genelinden gönderilen atıklarla besleneceğini gösterdi. Muhalifler, hükümete bunun, Avustralya'nın tehlikeli atıkları bir Pasifik ada ülkesine göndermeyi yasaklayan 1998 tarihli bir sözleşmeyi ihlal edeceğini söyledi.
Fiji turizm bakanı Vilame Gavoka, Nadi genelindeki turizmin tehlikeye girebileceğini belirterek, benzer tesislerin başka yerlerde işletmelerden ve yoğun nüfuslu alanlardan uzakta konumlandırıldığını kaydetti. Fiji çevre ve iklim değişikliği daimi sekreteri Michael Sivendra, projenin incelendiğini söyledi. Bir gıda şirketi müdürü olan yerel sakini Eremasi Matanatabu, ilk Fijililerin geldiği koyda bir atık işletmesi kurulmasına yönelik endişenin yaygın olduğunu belirterek, 'Büyük, göze batan bir yara gibi duracak' öngörüsünde bulundu.