En avril, un feu de forêt a ravagé 618 acres près de la Première Nation Xeni Gwet'in dans l'ouest du Canada, forçant des évacuations. L'incendie a été maîtrisé après quelques jours, mais la frayeur a mis en lumière un problème persistant : les autorités ne diffusent pas d'alertes en tŝilhqot'in, la seule langue que parlent de nombreux aînés. Chantu William, coordonnateur jeunesse tsilhqot'in, a noté que les aînés sont le pilier de la communauté, mais qu'ils dépendent de l'équipe forestière de la nation pour être informés directement. « Ce serait bien si nous avions déjà ces mesures préventives par nous-mêmes », a-t-il déclaré.

Lors de la réunion du Mécanisme d'experts des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (EMRIP) à Genève cette semaine, des délégués du monde entier ont exprimé des griefs similaires. Une étude préliminaire basée sur plus de 80 soumissions a lié les injustices historiques, le changement climatique et les conflits, arguant que le respect des droits des autochtones est essentiel à la paix mondiale. Ojot Miru Ojulu, délégué anywaa d'Éthiopie, a déclaré que le conflit inclut le déni structurel de l'autodétermination et l'exclusion de la prise de décision. Viliuia Choinova, activiste sakha de Russie, a noté que son peuple fait face à des industries extractives incontrôlées, à la destruction environnementale et à l'érosion linguistique. « Ma langue était considérée comme l'une des plus stables », a-t-elle dit, « mais elle se dégrade très vite ».

Sara Wilson, chercheuse à l'Université Simon Fraser, qualifie cela de « fossé de communication en situation de crise ». Ses recherches pointent le sous-financement, l'effacement linguistique et l'exclusion des décisions en cas de crise. Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, qui reconnaît 11 langues officielles, ne diffuse des alertes qu'en anglais et en français - un échec révélé lors des incendies de forêt de 2023. Un article de Climate Cardinals a révélé que jusqu'à 6,5 milliards de personnes sont exclues des informations climatiques en raison de la domination de l'anglais. En Aotearoa Nouvelle-Zélande, les communautés maories touchées par le cyclone Gabrielle en 2023 - qui a tué 11 personnes et causé des milliards de dégâts - ont salué les centres de réponse dirigés par les Maoris mais ont appelé à un cadre fondé sur un traité leur donnant un pouvoir décisionnel.

Les délégués autochtones ont souligné que leur savoir ne leur est pas réservé. « Les peuples autochtones ne sont pas simplement des victimes de conflits », a déclaré Choinova, « mais des détenteurs de droits ayant le savoir et la capacité de façonner une paix juste et durable ».