L'Union américaine pour les libertés civiles a examiné la dernière tentative de Donald Trump d'étrangler le droit du sol avec un décret, et leur verdict est à peu près ce à quoi on s'attend en lisant la Constitution : « Bien essayé, mais non. »

Cinq semaines à peine après que la Cour suprême a rejeté son précédent décret sur la question, Trump a signé jeudi deux nouveaux décrets visant à refuser la citoyenneté aux enfants nés aux États-Unis de non-citoyens. L'ACLU, dans une déclaration qu'on ne peut qualifier que de « on a déjà vu ce film », prédit que ces décrets connaîtront le même sort que leur prédécesseur.

« La Cour suprême a déjà tranché cette question : le droit du sol est garanti par la Constitution. Aucun décret supplémentaire ne peut changer le sens de la Constitution », a déclaré Cody Wofsy, directeur adjoint du projet des droits des immigrants de l'ACLU. « Tout décret qui tente de réécrire le droit du sol connaîtra le même sort que le précédent. »

Cette quête chimérique n'est pas nouvelle. En novembre 2015, lors d'un débat des primaires républicaines à Orlando, en Floride, Trump avait promis de mettre fin au fléau des « bébés-ancre », un terme aussi charmant qu'il en a l'air. « Vous ne pouvez pas entrer dans le pays - vous êtes illégal, vous descendez, vous vous asseyez, vous avez votre bébé, et nous nous occupons du bébé pendant les 85 prochaines années ! » a-t-il déclaré. « Tout le monde dit : "Eh bien, il faut un amendement constitutionnel ; ça prendra 15 ans ; ça n'arrivera jamais". Non, non. Il suffit d'une loi du Congrès. Peut-être même pas besoin de ça. »

Trois ans plus tard, dans une interview télévisée avec Jonathan Swan juste avant les élections de mi-mandat de 2018, Trump a insisté sur le fait qu'il pouvait le faire avec un simple décret. « On m'a toujours dit qu'il fallait un amendement constitutionnel. Devinez quoi ? Non », a-t-il dit. « On peut certainement le faire avec une loi du Congrès », a-t-il ajouté, à tort, « mais maintenant ils disent que je peux le faire juste avec un décret. »

Cette opinion minoritaire était défendue par John Eastman, un avocat alors obscur qui avait soutenu pendant des décennies que la garantie du 14e amendement de la citoyenneté à « toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis et soumises à leur juridiction » devrait exclure les enfants de non-citoyens. Eastman a ensuite acquis une triste célébrité pour avoir affirmé dans une tribune de Newsweek en 2020 que Kamala Harris était inéligible à la vice-présidence parce que ses parents n'étaient pas citoyens à sa naissance à Oakland en 1964. Il a également conçu le stratagème des faux électeurs après l'élection de 2020 et a été radié du barreau par la Cour suprême de Californie en avril pour « preuves claires et convaincantes qu'il a avancé de fausses allégations concernant l'élection présidentielle de 2020 ».

L'obsession de Trump pour le droit du sol a toujours eu un avantage politique. Son ascension a été alimentée par la fausse affirmation que Barack Obama, né à Honolulu d'une mère américaine et d'un père kényan, aurait pu naître hors des États-Unis. Il a ensuite refusé de confirmer que Harris, fille d'immigrants indiens et jamaïcains, était une « citoyenne de naissance » éligible à la vice-présidence, qualifiant la question d'Eastman de « très sérieuse ».

Jeudi, Trump a signé deux décrets : « Continuer à protéger le sens et la valeur de la citoyenneté américaine » et « Mettre fin au tourisme de naissance ». Le premier cherche à refuser la citoyenneté aux enfants de certains non-citoyens, notamment les employés de gouvernements étrangers, le personnel d'organisations internationales et toute personne « engagée dans une transaction commerciale pour acheter ou accéder au droit du sol ». Le second interdit l'entrée aux étrangers voyageant prétendument aux États-Unis « dans le but d'accoucher sur le sol américain », sans préciser comment cette détermination est faite. (Si cette politique avait existé en 2001, elle aurait peut-être empêché Folarin Balogun, né cette année-là d'une mère en visite depuis Londres, de devenir citoyen américain et de jouer pour les États-Unis lors de la Coupe du monde de cet été.)

Dans le Bureau ovale, Trump a offert une leçon d'histoire qui ferait pleurer tout professeur de lycée. Il a qualifié la décision de la Cour suprême de « très, très