Los restaurantes italianos en Reino Unido a menudo caminan sobre la cuerda floja entre la autenticidad y la mediocridad complaciente, cayendo generalmente en lo segundo con la gracia de una albóndiga caída. Vieni, un local siciliano modesto en el Jewellery Quarter de Birmingham, no solo se mantiene en la cuerda, sino que baila una pequeña jiga mientras firma nóminas y pide papel higiénico.

La biografía de Instagram de la chef y fundadora Angelina Adamo reza: "Muerde más de lo que puedas masticar y aprende a masticar de una puta vez" – un grito de guerra para cualquiera en la hostelería, donde las aguas están agitadas y la multitarea es obligatoria. Una mano forma arancini, la otra maneja la nómina. Eso no es una metáfora; eso es un martes cualquiera.

Vieni está a una milla del Bull Ring, pero a un millón de millas de las vastas e impersonales máquinas de placer como Albert's Schloss o La Bellezza de Big Mamma que han colonizado el centro de Birmingham. Esos lugares tienen su encanto, claro – un gigante Rosa's sirviendo pad thai, un Tattu con su techo de flores moradas de plástico – hacen feliz a la gente. Pero Vieni produce un tipo diferente de felicidad: la que no se puede canalizar, la que surge de un bullicio alegre y una chef que te dice que mastiques más fuerte.