El rotulador que salvó a Buzz Aldrin y Neil Armstrong de convertirse en los primeros colonos lunares permanentes ahora está a subasta en Nueva York. Sotheby's estima que el bolígrafo Duro Rocket de plástico plateado abollado, usado por el segundo hombre en la luna para arreglar un disyuntor roto durante la misión Apolo 11 en julio de 1969, alcanzará entre 800.000 y 1,2 millones de dólares. El afortunado postor también recibirá el trozo roto del disyuntor, porque nada dice 'recuerdo' como la cosa que casi deja varados a dos tipos en la luna.

Aldrin notó el pequeño interruptor negro en el suelo de la cabina del módulo lunar mientras se preparaba para dormir después de su primera caminata lunar. En su autobiografía de 2009, Magnificent Desolation, escribió: 'Mi corazón dio un vuelco... El interruptor roto se había desprendido del disyuntor del circuito de armado del motor, el único disyuntor vital necesario para enviar energía eléctrica al motor de ascenso que nos levantaría a Neil y a mí de la luna'. En una carta de procedencia, Aldrin bromea: 'Creo que Neil rompió el interruptor y Neil cree que yo lo rompí'. Sin embargo, para 2016, estaba más dispuesto a aceptar la culpa, señalando que aparentemente lo había golpeado con su pesada mochila.

El Control de la Misión inicialmente esperaba redirigir la energía, pero finalmente informó a los astronautas sin rodeos: 'No hay forma de redirigir la energía'. Aldrin entonces recordó el rotulador negro que había traído como parte de su 'kit de preferencia personal', no en la lista oficial de objetos llevados a la luna. 'Presioné suavemente el bolígrafo contra el disyuntor del circuito de armado del motor', escribió. 'Lentamente, casi con desgana, alivié la presión de mi mano y levanté la punta del bolígrafo. ¡El bolígrafo hizo el truco; el disyuntor se mantuvo! ¡Podríamos regresar a la Tierra después de todo!'

Aldrin, ahora de 96 años, es uno de los cuatro caminantes lunares sobrevivientes de la era Apolo. La NASA planea regresar a la superficie lunar ya en 2028, y China apunta a un aterrizaje tripulado para 2030. Sin embargo, Aldrin ha abogado durante mucho tiempo por saltarse la reunión lunar y dirigirse directamente a Marte. En 2013 escribió en el New York Times: 'Una segunda “carrera hacia la luna” es un callejón sin salida... Los recursos de EE. UU. se gastan mejor en avanzar hacia el establecimiento de una presencia humana en Marte'. El bolígrafo y el disyuntor roto, que Aldrin aún tenía en 2016, pronto podrían pasar a un nuevo dueño, con suerte uno que aprecie que a veces la mejor herramienta es la que olvidaste empacar.