A caneta de ponta de feltro que salvou Buzz Aldrin e Neil Armstrong de se tornarem os primeiros colonos lunares permanentes está agora em leilão em Nova York. A Sotheby's estima que a caneta Duro Rocket de plástico prateado amassado - usada pelo segundo homem na lua para consertar um disjuntor quebrado durante a missão Apollo 11 em julho de 1969 - será vendida entre US$ 800.000 e US$ 1,2 milhão. O sortudo vencedor também receberá o pedaço quebrado do disjuntor, porque nada diz 'lembrança' como a coisa que quase deixou dois caras na lua.

Aldrin notou o pequeno interruptor preto no chão da cabine do módulo lunar enquanto se preparava para dormir após sua primeira caminhada lunar. Em sua autobiografia de 2009, Magnificent Desolation, ele escreveu: 'Meu coração deu um pulo... O interruptor quebrado havia se soltado do disjuntor do braço do motor, o único disjuntor vital necessário para enviar energia elétrica ao motor de subida que tiraria Neil e eu da lua.' Em uma carta de proveniência, Aldrin brinca: 'Acho que Neil quebrou o interruptor e Neil acha que eu quebrei o interruptor.' Em 2016, no entanto, ele estava mais disposto a assumir a culpa, observando que aparentemente havia esbarrado nele com sua mochila pesada.

O Controle da Missão inicialmente esperava redirecionar a energia, mas acabou informando os astronautas de forma direta: 'Não há como redirecionar a energia.' Aldrin então lembrou da caneta preta de ponta de feltro que havia trazido como parte de seu 'kit de preferência pessoal' - não na lista oficial de itens levados à lua. 'Pressionei cuidadosamente a caneta contra o disjuntor do braço do motor', escreveu ele. 'Lentamente, quase relutantemente, aliviei a pressão da minha mão e levantei a ponta da caneta. A caneta funcionou; o disjuntor segurou. Poderíamos voltar para a Terra afinal!'

Aldrin, agora com 96 anos, é um dos quatro sobreviventes caminhantes lunares da era Apollo. A NASA planeja retornar à superfície lunar já em 2028, e a China visa um pouso tripulado até 2030. Aldrin, no entanto, há muito defende pular a reunião na lua e ir direto para Marte. Em 2013, ele escreveu no New York Times: 'Uma segunda “corrida à lua” é um beco sem saída... Os recursos dos EUA são melhor gastos em avançar para estabelecer uma presença humana em Marte.' A caneta e o disjuntor quebrado, que Aldrin ainda tinha em 2016, podem em breve passar para um novo dono - espero que alguém que aprecie que às vezes a melhor ferramenta é aquela que você esqueceu de empacotar.