Tuschpennan som räddade Buzz Aldrin och Neil Armstrong från att bli de första permanenta månkolonisterna är nu till salu på auktion i New York. Sotheby's uppskattar att den buckliga silverfärgade plastpennan av märket Duro Rocket – som den andre mannen på månen använde för att laga en trasig strömbrytare under Apollo 11-uppdraget i juli 1969 – kommer att inbringa mellan 800 000 och 1,2 miljoner dollar. Den lycklige budgivaren får också den trasiga strömbrytardelen, för inget säger 'souvenir' som saken som nästan strandsatte två killar på månen.\n\nAldrin lade märke till den lilla svarta strömbrytaren på golvet i månlandarens hytt när han förberedde sig för att sova efter deras första månpromenad. I sin självbiografi Magnificent Desolation från 2009 skrev han: 'Mitt hjärta hoppade till lite … Den trasiga strömbrytaren hade brutits av från motorns tändningsbrytare, den enda vitala brytaren som behövdes för att skicka elektrisk kraft till uppstigningsmotorn som skulle lyfta Neil och mig från månen.' I ett proveniensbrev skämtar Aldrin: 'Jag tror att Neil bröt av strömbrytaren och Neil tror att jag bröt av den.' År 2016 var han dock mer villig att ta på sig skulden och noterade att han tydligen hade stött emot den med sin tunga ryggsäck.\n\nMission Control hoppades först kunna omdirigera strömmen men informerade slutligen astronauterna rakt på sak: 'Det finns inget sätt att omdirigera strömmen.' Aldrin kom då ihåg den svarta tuschpennan han hade tagit med som en del av sitt 'personliga preferenskit' – inte på den officiella listan över föremål som togs till månen. 'Jag tryckte försiktigt pennan mot motorns tändningsbrytare,' skrev han. 'Långsamt, nästan motvilligt, minskade jag trycket på min hand och lyfte pennspetsen. Pennan gjorde susen; strömbrytaren höll. Vi kunde återvända till jorden trots allt!'\n\nAldrin, nu 96 år gammal, är en av fyra överlevande månvandrare från Apollotiden. NASA planerar att återvända till månens yta så tidigt som 2028, och Kina siktar på en bemannad landning senast 2030. Aldrin har dock länge förespråkat att hoppa över månåterföreningen och bege sig direkt till Mars. 2013 skrev han i New York Times: 'En andra "kapplöpning till månen" är en återvändsgränd … USA:s resurser är bättre använda på att gå mot att etablera en mänsklig närvaro på Mars.' Pennan och den trasiga strömbrytaren, som Aldrin fortfarande hade 2016, kan snart få en ny ägare – förhoppningsvis en som uppskattar att ibland är det bästa verktyget det du glömde packa.