Фломастер, спасший Базза Олдрина и Нила Армстронга от участи стать первыми постоянными лунными колонистами, теперь выставлен на аукцион в Нью-Йорке. Sotheby's оценивает помятую серебристую пластиковую ручку Duro Rocket, использованную вторым человеком на Луне для починки сломанного автоматического выключателя во время миссии «Аполлон-11» в июле 1969 года, в сумму от 800 000 до 1,2 миллиона долларов. Счастливый победитель также получит сломанный кусок выключателя, потому что что может быть лучшим сувениром, чем то, что едва не оставило двух парней на Луне.

Олдин заметил маленький черный переключатель на полу кабины лунного модуля, готовясь ко сну после первой прогулки по Луне. В своей автобиографии 2009 года «Великолепное запустение» он написал: «Мое сердце ёкнуло... Сломанный выключатель оторвался от автоматического выключателя двигателя, того самого жизненно важного выключателя, необходимого для подачи электроэнергии на двигатель взлета, который должен был поднять Нила и меня с Луны». В письме о происхождении Олдин шутит: «Я думаю, Нил сломал выключатель, а Нил думает, что это я сломал выключатель». Однако к 2016 году он был более склонен взять вину на себя, отметив, что, видимо, задел его своим тяжелым рюкзаком.

Центр управления полетами сначала надеялся перенаправить питание, но в конечном итоге сообщил астронавтам прямо: «Нет способа перенаправить питание». Тогда Олдин вспомнил о черном фломастере, который он взял как часть своего «набора личных предпочтений» — не входящего в официальный список предметов, взятых на Луну. «Я осторожно прижал ручку к выключателю двигателя, — написал он. — Медленно, почти неохотно, я ослабил давление на руку и поднял кончик ручки. Ручка сработала; выключатель держался. Мы все-таки могли вернуться на Землю!»

Олдину сейчас 96 лет, он один из четырех выживших лунных ходоков эпохи «Аполлона». NASA планирует вернуться на лунную поверхность уже в 2028 году, а Китай нацелен на пилотируемую посадку к 2030 году. Однако Олдин давно выступает за то, чтобы пропустить воссоединение на Луне и отправиться прямо на Марс. В 2013 году он написал в New York Times: «Вторая “гонка на Луну” — это тупик... Ресурсы США лучше потратить на продвижение к созданию человеческого присутствия на Марсе». Ручка и сломанный выключатель, которые все еще были у Олдина по состоянию на 2016 год, скоро могут перейти к новому владельцу — надеюсь, тому, кто ценит, что иногда лучший инструмент — это тот, который ты забыл упаковать.