El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha impuesto un arancel del 50% a una amplia gama de productos canadienses, citando un 'trato desigual' a los automóviles, productos lácteos y alcohol estadounidenses. Los productos afectados incluyen artículos cotidianos como vino y palos de hockey, así como bienes industriales como cemento. Sin embargo, exportaciones clave como energía, potasa, minerales críticos y pescado quedan exentas, presumiblemente porque incluso las guerras comerciales necesitan lagunas.

El primer ministro Mark Carney respondió con la característica cortesía canadiense, prometiendo 'intensificar' las conversaciones comerciales en las próximas semanas. La Casa Blanca dijo que los aranceles entrarán en vigor en 30 días, lo que marca una escalada importante en las tensiones entre los vecinos norteamericanos. Los nuevos aranceles se aplican a todos los productos cubiertos, independientemente de si estaban incluidos en el T-MEC, el acuerdo de libre comercio que el propio Trump negoció.

Carney recurrió a X (antes Twitter) para calificar esto como 'lo último de una serie de acciones comerciales unilaterales de EE.UU.' que violan el T-MEC, y también citó 'amenazas a la soberanía canadiense', un posible guiño al coqueteo constante de Trump con la idea de convertir a Canadá en el estado 51. Los aranceles del lunes se suman a las barreras comerciales existentes, incluidos aranceles estadounidenses del 15% al 50% sobre el acero, aluminio y cobre canadienses, más un arancel del 35% sobre la madera blanda y un impuesto del 25% sobre piezas de automóviles no estadounidenses. Canadá, por su parte, tiene un contraarancel del 25% sobre el acero, aluminio y vehículos estadounidenses.

Curiosamente, los aranceles llegan después de que Trump amenazara con imponer aranceles por el humo de los incendios forestales canadienses que se desplazaba hacia ciudades estadounidenses, pero las órdenes ejecutivas no mencionan los incendios forestales. En cambio, enumeran irritantes comerciales de larga data: automóviles, productos lácteos y alcohol. Sobre los automóviles, Trump acusa a Canadá de cobrar un impuesto a los vehículos estadounidenses no cubiertos por el T-MEC, calificando de 'irrazonable' que Canadá no cobre el mismo impuesto a otros países. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, ha sugerido anteriormente que Canadá debería 'venir en segundo lugar' respecto a EE.UU., lo cual es tan diplomático como un alce en una tienda de porcelana.

Los productos lácteos han sido un problema perenne, con el sistema de gestión de suministros de Canadá imponiendo aranceles de hasta el 300% sobre las importaciones que exceden las cuotas. Y el boicot persistente al alcohol estadounidense por parte de la mayoría de las provincias canadienses se ha convertido en un punto doloroso importante, y los primeros ministros dicen que lo levantarán solo si EE.UU. elimina los aranceles sobre los metales y automóviles canadienses.

Los negociadores canadienses han estado trabajando para asegurar un acuerdo, pero EE.UU. optó por no renovar el T-MEC a principios de este año, prefiriendo modificar el acuerdo que el propio Trump firmó. El tratado continúa de forma renovable con revisiones anuales. En un giro, la Corte Suprema de EE.UU. anuló el uso previo de Trump de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional para aranceles, fallando que excedió su autoridad. Así que esta vez, la Casa Blanca está utilizando la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930, que cubre la discriminación comercial en lugar de emergencias nacionales.

Candance Laing de la Cámara de Comercio Canadiense calificó los aranceles como una 'decisión lamentable', mientras que Chris Swonger del Consejo de Bebidas Espirituosas Destiladas advirtió sobre 'nuevas represalias'. Ambas partes tienen 30 días para lograr 'avances significativos', o, como sugiere la historia, para atrincherarse más.