Președintele american Donald Trump a impus o taxă vamală de 50% asupra unei game largi de produse canadiene, invocând 'tratamentul inegal' aplicat mașinilor, produselor lactate și alcoolului american. Produsele vizate includ articole de zi cu zi precum vinul și crosele de hochei, precum și bunuri industriale precum cimentul. Cu toate acestea, exporturi cheie precum energia, potasa, mineralele critice și peștele sunt exceptate, probabil pentru că și războaiele comerciale au nevoie de portițe.
Premierul Mark Carney a răspuns cu politețea canadiană caracteristică, promițând să 'intensifice' discuțiile comerciale în următoarele săptămâni. Casa Albă a declarat că taxele vor intra în vigoare în 30 de zile, marcând o escaladare majoră a tensiunilor dintre vecinii nord-americani. Noile taxe se aplică tuturor bunurilor vizate, indiferent dacă erau incluse în USMCA, acordul de liber schimb pe care Trump însuși l-a negociat.
Carney a postat pe X (fostul Twitter) numind aceasta 'cea mai recentă dintr-o serie de acțiuni comerciale unilaterale ale SUA' care încalcă USMCA, și a invocat și 'amenințări la adresa suveranității canadiene' - un posibil semn spre flirtul continuu al lui Trump cu ideea de a face Canada al 51-lea stat. Taxele de luni se adaugă barierelor comerciale existente, inclusiv tarifele americane de 15% până la 50% pe oțelul, aluminiul și cuprul canadian, plus o taxă de 35% pe cheresteaua de rășinoase și o taxă de 25% pe piesele auto non-americane. Canada, la rândul său, are o contra-taxă de 25% pe oțelul, aluminiul și vehiculele americane.
Interesant, taxele vin după ce Trump a amenințat că va impune taxe din cauza fumului incendiilor canadiene care plutea în orașele americane, dar ordinele executive nu menționează incendiile. În schimb, ele enumeră nemulțumiri comerciale de lungă durată: mașini, lactate și alcool. În privința mașinilor, Trump acuză Canada că percepe o taxă pe vehiculele americane neacoperite de USMCA, numind 'nerezonabil' faptul că Canada nu percepe aceeași taxă altor țări. Secretarul Comerțului, Howard Lutnick, a sugerat anterior că Canada ar trebui să vină 'pe locul doi' după SUA, ceea ce este cam la fel de diplomatic ca un elan într-un magazin de porțelan.
Produsele lactate au fost o problemă perenă, sistemul canadian de gestionare a ofertei impunând taxe vamale de până la 300% pentru importurile care depășesc cotele. Iar boicotul persistent al băuturilor alcoolice americane de către majoritatea provinciilor canadiene a devenit un punct sensibil major, premierii provinciilor declarând că îl vor ridica doar dacă SUA elimină taxele pe metalele și automobilele canadiene.
Negociatorii canadieni au lucrat pentru a asigura o înțelegere, dar SUA au ales să nu reînnoiască USMCA la începutul acestui an, preferând să modifice acordul pe care Trump însuși l-a semnat. Tratatul continuă pe o bază continuă, cu revizuiri anuale. Într-o întorsătură, Curtea Supremă a SUA a anulat utilizarea anterioară de către Trump a Legii privind puterile economice de urgență internațională pentru taxe, hotărând că a depășit autoritatea. Așadar, de data aceasta, Casa Albă folosește Secțiunea 338 din Legea tarifară din 1930, care acoperă discriminarea comercială, nu urgențele naționale.
Candance Laing de la Camera de Comerț Canadiană a numit taxele o 'decizie regretabilă', în timp ce Chris Swonger de la Consiliul Băuturilor Distilate a avertizat asupra 'represaliilor suplimentare'. Ambele părți au 30 de zile pentru a face 'progrese semnificative' - sau, după cum sugerează istoria, pentru a se adânci în poziții.