ABD Başkanı Donald Trump, Amerikan arabalarına, süt ürünlerine ve alkole 'eşit olmayan muamele' yapıldığını gerekçe göstererek çok sayıda Kanada malına %50 gümrük vergisi getirdi. Hedeflenen ürünler arasında şarap ve hokey sopaları gibi günlük eşyaların yanı sıra çimento gibi endüstriyel mallar da yer alıyor. Ancak enerji, potas, kritik mineraller ve balık gibi kilit ihracat kalemleri muaf tutuldu; herhalde ticaret savaşlarının bile istisnalara ihtiyacı var.

Başbakan Mark Carney, karakteristik Kanada nezaketiyle yanıt vererek önümüzdeki haftalarda ticaret görüşmelerini 'yoğunlaştıracağına' söz verdi. Beyaz Saray, vergilerin 30 gün içinde yürürlüğe gireceğini ve bunun Kuzey Amerika komşuları arasındaki gerilimde büyük bir tırmanışa işaret ettiğini söyledi. Yeni vergiler, Trump'ın bizzat müzakere ettiği USMCA serbest ticaret anlaşması kapsamında olup olmadıklarına bakılmaksızın tüm kapsanan mallara uygulanacak.

Carney, X'te (eski Twitter) yaptığı açıklamada bunu 'ABD'nin USMCA'yı ihlal eden tek taraflı ticaret eylemleri serisinin sonuncusu' olarak nitelendirdi ve 'Kanada egemenliğine yönelik tehditlerden' söz etti - bu da Trump'ın Kanada'yı 51. eyalet yapma fikriyle süregelen flörtüne bir gönderme olabilir. Pazartesi günkü vergiler, ABD'nin Kanada çeliği, alüminyumu ve bakırına %15 ila %50 arasında değişen gümrük vergileri, yumuşak ağaç kerestesine %35 vergi ve ABD dışı araba parçalarına %25 vergi gibi mevcut ticaret engellerinin üzerine inşa ediliyor. Kanada ise ABD çeliği, alüminyumu ve araçlarına %25 misilleme vergisi uyguluyor.

İlginç bir şekilde, vergiler Trump'ın ABD şehirlerine sürüklenen Kanada orman yangını dumanı üzerinden gümrük vergisi koyma tehdidinin ardından geldi, ancak başkanlık kararnamelerinde orman yangınlarından hiç bahsedilmiyor. Bunun yerine, uzun süredir devam eden ticari rahatsızlıklar sıralanıyor: arabalar, süt ürünleri ve alkol. Arabalar konusunda Trump, Kanada'yı USMCA kapsamında olmayan ABD araçlarına vergi uygulamakla suçluyor ve Kanada'nın diğer ülkelere aynı vergiyi uygulamamasını 'mantıksız' olarak nitelendiriyor. Ticaret Bakanı Howard Lutnick daha önce Kanada'nın ABD'den 'sonra gelmesi' gerektiğini öne sürmüştü ki bu, bir çinideki geyik kadar diplomatik.

Süt ürünleri, Kanada'nın arz yönetimi sisteminin kotaları aşan ithalata %300'e varan gümrük vergileri uygulamasıyla süregelen bir sorun olmuştur. Ve çoğu Kanada eyaletinin ABD içkisine yönelik kalıcı boykotu büyük bir hassasiyet haline geldi; eyalet başbakanları, ABD'nin Kanada metalleri ve otomobillerine yönelik gümrük vergilerini kaldırması halinde boykotu kaldıracaklarını söylüyor.

Kanadalı müzakereciler bir anlaşma sağlamak için çalışıyor, ancak ABD bu yılın başlarında USMCA'yı yenilememeyi tercih etti ve Trump'ın kendisinin imzaladığı anlaşmayı değiştirmeyi yeğledi. Anlaşma, yıllık incelemelerle dönüşümlü olarak devam ediyor. İşin garibi, ABD Yüksek Mahkemesi, Trump'ın daha önce Uluslararası Acil Durum Ekonomik Yetkiler Yasası'nı gümrük vergileri için kullanmasını, yetkisini aştığı gerekçesiyle reddetmişti. Bu sefer Beyaz Saray, ulusal acil durumlar yerine ticari ayrımcılığı kapsayan 1930 Gümrük Tarifesi Yasası'nın 338. Bölümünü kullanıyor.

Kanada Ticaret Odası'ndan Candance Laing, gümrük vergilerini 'üzücü bir karar' olarak nitelendirirken, Damıtılmış İçkiler Konseyi'nden Chris Swonger 'daha fazla misilleme' uyarısında bulundu. Her iki tarafın da 'anlamlı ilerleme' kaydetmesi için 30 günü var - ya da tarihin gösterdiği gibi, daha da derinleşmek için.