Hay cosas peores que podrías hacer que conducir hasta un aeropuerto parisino y manipular un sensor de temperatura en la pista de aterrizaje, ¡por solo unos minutos! Pero, ¿por qué hacerlo?
Para ganar dinero, quizás. Este es el plan que alguna persona misteriosa (o personas) supuestamente llevó a cabo en abril para ganar una apuesta en la plataforma de mercados de predicción Polymarket, que permite apostar por la temperatura más alta en París en un día determinado, no muy diferente a los derivados climáticos. La versión popular de la historia dice que la figura sombría calentó el sensor con un secador de pelo - una foto que mostraba esto resultó ser generada por IA - pero podría haber sido cualquier cosa. Un encendedor, un calentador de manos.
Al aumentar artificialmente el número en el sensor, esta persona ganó unos $20,000. La policía francesa está investigando porque no puedes entrar sin permiso al aeropuerto ni manipular su equipo, pero Polymarket aparentemente no devolvió las ganancias. (Sí cambió el aeropuerto del que depende para las lecturas de temperatura de París; el gobierno francés, sin embargo, bloqueó el acceso a la plataforma esta semana.)
En los últimos dos años, se ha expresado mucha preocupación sobre cómo los mercados de predicción pueden permitir - y crear el incentivo para - el uso de información privilegiada. Algunas de las muchas personas que han apostado en mercados correspondientes a cuándo comenzaría una guerra, cuándo cambiaría un régimen, o incluso quién estaría en la boda de Taylor Swift pueden haber conocido el resultado antes de que ocurriera. Los "mercados de menciones", que permiten a los participantes apostar por palabras que una figura pública podría usar en un discurso, o cuánto durará el discurso, obviamente pueden ser manipulados por personas cercanas a la figura en cuestión - solo la semana pasada, ABC News informó que un operador de teleprompter en la Casa Blanca ha ganado más de $100,000 usando Kalshi para apostar en los discursos del presidente Trump. ("La Casa Blanca tiene estrictas pautas éticas que esperamos que todos los empleados y funcionarios sigan", dijo un portavoz de la Casa Blanca al medio, mientras confirmaba que el empleado había sido puesto en licencia.)
Los problemas con el uso de información privilegiada son claros: es ilegal, para empezar, y las plataformas lo prohíben de todos modos. (Aunque el uso de información privilegiada también podría decirse que sirve al propósito de los mercados de predicción, que es canalizar la "sabiduría de la multitud" para pronosticar el evento más probable.) La gente también puede identificar y evitar fácilmente los mercados más susceptibles a ello. Pero, ¿qué hay del tipo de comercio del secador de pelo, cuando un aparente externo cambia el curso de los eventos para cobrar un resultado dado? "Creo que es probablemente un problema mayor o más grave que el uso de información privilegiada", me dijo Vincent Grégoire, profesor de finanzas en HEC Montréal. El incidente del aeropuerto parisino no lastimó a nadie, pero futuros podrían hacerlo. (Puedes imaginar varias formas en que alguien podría crear una situación peligrosa mientras, por ejemplo, intenta retrasar un avión.)
Algunos expertos llaman a este tipo de fraude "manipulación del mundo físico" - una variación de la manipulación del mercado. Pregunté a otros por ideas más pegadizas. Joshua Mitts, profesor en la Facultad de Derecho de Columbia, no estaba seguro de que manipulación fuera la palabra correcta, porque tiene una definición específica para los mercados financieros, pero aún así seguía diciéndola accidentalmente mientras hablábamos. Estoy de acuerdo en que el término es un poco deficiente. Manipular el mundo físico es lo que hago cada momento de cada día mientras respiro y camino. Yo llamaría a este tipo de fraude "comercio externo".
El comercio externo también está en contra de las reglas de la plataforma. Polymarket y Kalshi prohíben cualquier tipo de manipulación del mercado. Cuando contacté a Polymarket para preguntar sobre lo que había sucedido en París, un portavoz transmitió una declaración de Olivia Chalos, su subdirectora legal, quien escribió que Polymarket "mantiene procesos de monitoreo, revisión, cumplimiento y reporte para abordar posibles violaciones".
Pero obviamente es un poco un juego del gato y el ratón. La Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de EE. UU. propuso recientemente más reglas federales para los mercados de predicción.