Mann föhnt an einem Pariser Flughafen, gewinnt 20.000 Dollar – und wir haben Fragen

Es gibt Schlimmeres, als zu einem Pariser Flughafen zu fahren und kurz am Temperatursensor auf dem Flugfeld herumzupfuschen – nur ein paar Minuten! Aber warum überhaupt?

Vielleicht, um Geld zu verdienen. Das ist der Plan, den eine mysteriöse Person (oder mehrere) angeblich im April durchgeführt hat, um eine Wette auf der Vorhersageplattform Polymarket zu gewinnen, auf der Leute auf die Höchsttemperatur in Paris an einem bestimmten Tag wetten können – nicht unähnlich Wetterderivaten. Die populäre Version der Geschichte besagt, dass die Schattenfigur den Sensor mit einem Haartrockner erwärmte – ein Foto, das dies zeigen sollte, entpuppte sich als KI-generiert –, aber es hätte auch alles Mögliche sein können: ein Feuerzeug, ein Handwärmer.

Indem er die Zahl auf dem Sensor künstlich in die Höhe trieb, gewann diese Person etwa 20.000 Dollar. Die französische Polizei ermittelt, weil man nicht unbefugt auf das Flughafengelände eindringen oder dessen Ausrüstung manipulieren darf, aber Polymarket hat die Gewinne offenbar nicht zurückgefordert. (Die Plattform änderte allerdings den Flughafen, den sie für Paris-Temperaturmessungen nutzt; die französische Regierung blockierte diese Woche den Zugang zur Plattform.)

In den letzten Jahren wurde viel Besorgnis darüber geäußert, dass Vorhersagemärkte Insiderhandel ermöglichen – und Anreize dafür schaffen. Einige der vielen Leute, die auf Märkte gewettet haben, die sich darauf bezogen, wann ein Krieg beginnt, wann ein Regime wechselt oder wer auf Taylor Swifts Hochzeit kommt, könnten das Ergebnis tatsächlich vorher gewusst haben. „Erwähnungsmärkte“, bei denen Teilnehmer darauf wetten können, welche Wörter eine öffentliche Person in einer Rede verwenden wird oder wie lang die Rede sein wird, können offensichtlich von Personen in der Nähe der betreffenden Person manipuliert werden – erst letzte Woche berichtete ABC News, dass ein Teleprompter-Operator im Weißen Haus über 100.000 Dollar verdient hat, indem er über Kalshi auf Trumps Reden wettete. („Das Weiße Haus hat strenge ethische Richtlinien, von denen wir erwarten, dass alle Mitarbeiter und Beamten sie befolgen“, sagte ein Sprecher des Weißen Hauses dem Sender, während er bestätigte, dass der Mitarbeiter beurlaubt wurde.)

Die Probleme mit Insiderhandel sind klar: Er ist illegal, zunächst einmal, und die Plattformen verbieten ihn ohnehin. (Obwohl Insiderhandel auch dem Zweck von Vorhersagemärkten dient, nämlich die „Weisheit der Menge“ zu kanalisieren, um das wahrscheinlichste Ereignis vorherzusagen.) Leute können auch leicht die Märkte identifizieren und meiden, die am anfälligsten dafür sind. Aber was ist mit der Haartrockner-Art des Handels, bei der ein offensichtlicher Außenseiter den Lauf der Dinge ändert, um von einem bestimmten Ergebnis zu profitieren? „Ich denke, das ist wahrscheinlich ein größeres Problem als Insiderhandel“, sagte mir Vincent Grégoire, Finanzprofessor an der HEC Montréal. Der Vorfall am Pariser Flughafen hat niemandem geschadet, aber zukünftige könnten das. (Man kann sich eine Reihe von Möglichkeiten vorstellen, wie jemand eine gefährliche Situation schaffen könnte, während er beispielsweise versucht, ein Flugzeug zu verzögern.)

Einige Experten nennen diese Art von Betrug „Manipulation der physischen Welt“ – eine Abwandlung von Marktmanipulation. Ich fragte andere nach eingängigeren Ideen. Joshua Mitts, Professor an der Columbia Law School, war sich nicht sicher, ob Manipulation das richtige Wort sei, weil es eine spezifische Definition für Finanzmärkte hat, aber er sagte es während unseres Gesprächs trotzdem immer wieder versehentlich. Ich stimme zu, dass der Begriff etwas mangelhaft ist. Die physische Welt zu manipulieren, tue ich jeden Moment, wenn ich atme und gehe. Ich würde diese Art von Betrug „Außenseiterhandel“ nennen.

Außenseiterhandel verstößt ebenfalls gegen die Plattformregeln. Polymarket und Kalshi verbieten jede Art von Marktmanipulation. Als ich Polymarket kontaktierte, um nach dem Vorfall in Paris zu fragen, übermittelte ein Sprecher mir eine Stellungnahme von Olivia Chalos, der stellvertretenden Chefjustiziarin, die schrieb, dass Polymarket „Überwachungs-, Überprüfungs-, Durchsetzungs- und Meldeverfahren unterhält, um potenzielle Verstöße zu behandeln.“

Aber es ist offensichtlich eine Art von „Whack-a-Mole“-Situation. Die US-amerikanische Commodity Futures Trading Commission hat kürzlich mehr Bundesregeln für Vorhersagemärkte vorgeschlagen.