En un desarrollo que no sorprende absolutamente a nadie que haya sido testigo de la decencia humana básica, una exhibición itinerante de los archivos de investigación de Jeffrey Epstein se ha convertido en un imán para mensajes sinceros, y en un blanco del desdén del Departamento de Justicia. La Sala de Lectura Conmemorativa Donald J. Trump y Jeffrey Epstein, que apareció por primera vez en una galería de la ciudad de Nueva York este mayo, fue diseñada para destacar los crímenes de Epstein y el fracaso de las fuerzas del orden durante décadas a la hora de actuar. El exfinanciero, arrestado en 2019 por abuso sexual de adolescentes, se suicidó en la cárcel. Ghislaine Maxwell fue declarada culpable más tarde por atraer a adolescentes a su órbita, pero los documentos revelan que los funcionarios conocían sus crímenes décadas antes.

La superviviente Danielle Bensky inicialmente temió que la exhibición pudiera explotar a las supervivientes. "¿Qué pasa si entro y los nombres de las supervivientes están por todas partes?", se preguntó. En cambio, le pareció "tan bellamente hecho". Entonces David Garrett, fundador de la organización de eventos Instituto para los Hechos Primarios, tuvo una idea de última hora: un tablero de corcho en la sala final donde los visitantes pudieran dejar notas. "Pensé: 'Oh, es una idea genial'", dijo Bensky. "Será genial verlo". Una semana después de la apertura, regresó y encontró "al menos seis o siete tableros de corcho que estaban llenos y desbordados de notas", algunas con dibujos, algunas con tristeza absoluta, "a veces, era pura rabia". Las notas se dirigían directamente a las supervivientes, o a sí mismas, o a familiares. "Fue una exhibición realmente hermosa de nuestra democracia", dijo Bensky.

Las notas —"Estamos aquí contigo, estamos contigo y te creemos"— le han dado esperanza en medio de años de fallos institucionales. "Ser vista en este proceso ha sido bastante notable", dijo. "Ha habido días en los que sentí que no podía hacer mucho. Me sentí realmente debilitada", admitió Bensky. "La sala de lectura puede ser mucho cuando estás reviviendo tu trauma todo el día... Pero muchos de nosotros simplemente vamos y nos sentamos en la sala con todas las notas y las leemos, y es como: 'Vaya, qué cosa tan extraordinaria es realmente ser vista y creída por tanta gente en este punto'."

La también superviviente Liz Stein se hizo eco de ese sentimiento. "Empezó con un solo tablón de anuncios, y nunca olvidaré ver ese primer tablón inicial y sentir realmente: 'Dios mío, la gente realmente está reaccionando a esto'", dijo. Cuando terminó la primera instalación, las notas "ocupaban la mayor parte de la planta baja de la exhibición". Stein añadió: "El amor que la gente nos muestra es abrumador, y cada vez que hacemos estos eventos... la gente nos abraza, nos dice lo que significamos para ellos, y muchas veces dicen: 'Pero no importa. Soy solo alguien que no conoces de un lugar donde no vives'. Y es como, no, puede que no sepamos sus nombres individuales, pero sentimos el amor". Calificó la pared de tarjetas de notas como "una representación visual realmente tangible de cuánto apoyo tenemos, y eso nos impulsa de una manera que no creo que la gente entienda del todo".

El plan inicial de Garrett era modesto: un tablero de corcho de dos pies por tres pies con información sobre la línea nacional de prevención del suicidio y recursos para la violencia de género, además de algunas tarjetas y bolígrafos adicionales. "Los pusimos y dijimos: 'si quieres escribir una nota a las supervivientes, puedes hacerlo'", dijo al Guardian. "No pensamos que necesitaríamos más que eso". Al final del primer día, el tablero estaba lleno y había notas pegadas por todas partes: unas 300 tarjetas. Durante los siguientes 10 días, el productor compró más tableros de corcho a diario, y terminó con 30 cuando cerró la exhibición inicial. "Cada superficie de ese sótano estaba llena de tableros de corcho y llena de tarjetas".

La sala de lectura viajó a siete paradas: la ciudad de Nueva York; Washington DC; Des Moines, Iowa; Columbus, Ohio; Detroit, Míchigan; Dallas, Texas; y Fort Lauderdale, Florida, además de un bibliobús que hizo unas dos docenas de paradas. En total, los visitantes dejaron aproximadamente entre 12.500 y 13.000 notas, según...