في تطور لا يفاجئ على الإطلاق أي شخص شهد يوماً أبسط مظاهر الكرامة الإنسانية، تحول معرض متنقل لملفات التحقيق الخاصة بجيفري إبستين إلى مغناطيس للرسائل الصادقة - وإلى هدف لازدراء وزارة العدل. قاعة القراءة التذكارية لدونالد ج. ترامب وجيفري إبستين، التي ظهرت لأول مرة في صالة عرض بمدينة نيويورك في مايو الماضي، صُممت لتسلط الضوء على جرائم إبستين وفشل إنفاذ القانون لعقود في التحرك. الممول السابق، الذي أُوقف في 2019 بتهمة الاعتداء الجنسي على فتيات مراهقات، أقدم على الانتحار في السجن. وأُدينت غيسلين ماكسويل لاحقاً بإغراء فتيات مراهقات إلى دائرته، لكن الوثائق تكشف أن المسؤولين كانوا على علم بجرائمهما قبل عقود.

في البداية، خشيت الناجية دانييل بنسكي أن يستغل المعرض الناجين. تساءلت: "ماذا يحدث إذا دخلت ووجدت أسماء الناجين ملصقة في كل مكان؟" لكنها وجدته "مصنوعاً بجمال شديد". ثم خطرت لديفيد غاريت، مؤسس منظم الحدث معهد الحقائق الأولية، فكرة في اللحظة الأخيرة: لوحة فلين مسامير في الغرفة الأخيرة حيث يمكن للزوار ترك ملاحظات. قالت بنسكي: "قلت لنفسي: 'أوه، هذه فكرة رائعة حقاً. سيكون من الرائع رؤية ذلك.'" بعد أسبوع من الافتتاح، عادت لتجد "ما لا يقل عن ست أو سبع لوحات فلين مسامير ممتلئة وتفيض بالملاحظات" - بعضها برسومات، وبعضها بحزن عميق، "وأحياناً كان الأمر غضباً خالصاً". كانت الملاحظات موجهة إلى الناجين مباشرة، أو إلى أنفسهم، أو إلى أفراد العائلة. قالت بنسكي: "كان مجرد عرض جميل حقاً لديمقراطيتنا".

الملاحظات - "نحن هنا معكم، نقف معكم، ونصدقكم" - منحتها الأمل وسط سنوات من الإخفاقات المؤسسية. قالت: "أن تُرى في هذه العملية كان أمراً استثنائياً حقاً. كانت هناك أيام شعرت فيها أنني لا أستطيع فعل الكثير. شعرت بالعجز الشديد"، اعترفت بنسكي. "قاعة القراءة يمكن أن تكون مرهقة عندما تمضي طوال اليوم في استرجاع صدمتك... لكن الكثير منا يذهبون ويجلسون في الغرفة مع كل الملاحظات ويقرؤونها، ويقولون: 'واو، يا له من أمر غير عادي أن يراك ويصدقك الكثير من الناس في هذه المرحلة.'"

رددت الناجية الأخرى ليز شتاين هذا الشعور. قالت: "بدأ الأمر بلوحة إعلانات واحدة، ولن أنسى أبداً رؤية تلك اللوحة الأولى والشعور حقاً بأن الناس يتفاعلون معها بالفعل". عندما انتهى العرض الأول، كانت الملاحظات "تشغل الجزء الأكبر من الطابق السفلي للمعرض". أضافت شتاين: "الحب الذي يظهره لنا الناس غامر، وكل مرة نقيم فيها هذه الفعاليات... يعانقنا الناس، ويخبروننا بما نعنيه لهم، وفي كثير من الأحيان يقولون: 'لكن هذا لا يهم. أنا مجرد شخص لا تعرفونه من مكان لا تعيشون فيه.' ونقول: لا، قد لا نعرف أسماءكم الفردية، لكننا نشعر بالحب". ووصفت جدار بطاقات الملاحظات بأنه "تمثيل بصري ملموس حقاً لمدى الدعم الذي لدينا، وهذا يغذينا بطريقة لا أعتقد أن الناس يفهمونها تماماً".

كانت خطة غاريت الأولية متواضعة: لوحة فلين مسامير بقياس قدمين في ثلاثة أقدام تحمل معلومات عن خط الوقاية من الانتحار الوطني وموارد العنف القائم على النوع الاجتماعي، بالإضافة إلى بعض البطاقات والأقلام الإضافية. قال لصحيفة الغارديان: "وضعناها فقط وقلنا: 'إذا أردت كتابة ملاحظة للناجين، يمكنك فعل ذلك.' لم نعتقد أننا سنحتاج إلى أكثر من ذلك". بنهاية اليوم الأول، كانت اللوحة ممتلئة والملاحظات ملصقة حولها - حوالي 300 بطاقة. على مدى الأيام العشرة التالية، اشترى المنتج لوحات فلين مسامير يومياً، ليصل إلى 30 بحلول إغلاق المعرض الأولي. "كل سطح في الطابق السفلي كان مليئاً بلوحات الفلين والبطاقات".

انتقلت قاعة القراءة إلى سبع محطات - مدينة نيويورك؛ واشنطن العاصمة؛ دي موين، آيوا؛ كولومبوس، أوهايو؛ ديترويت، ميشيغان؛ دالاس، تكساس؛ وفورت لودرديل، فلوريدا - بالإضافة إلى مكتبة متنقلة قامت بحوالي عشرين محطة. في المجموع، ترك الزوار ما يقرب من 12,500 إلى 13,000 ملاحظة، وفقاً