En una demostración asombrosa de deducción médica, un médico de cabecera sustituto le dijo supuestamente a Beth Jenkins, de 42 años, que el bulto en su seno probablemente era solo "ansiedad médica" y que era "demasiado joven para tener cáncer de mama". Alerta de spoiler: era cáncer de mama. En concreto, cáncer de mama lobulillar con un tumor de 5 cm (2 pulgadas) que ya se había extendido a tres ganglios linfáticos. Pero claro, ansiedad.

Jenkins, agente de policía y madre de dos hijos de Merthyr Tydfil, notó por primera vez un bulto "del tamaño de un guisante" en su seno derecho en 2018. Tras una ecografía, le dijeron que probablemente era solo tejido glandular y no le hicieron biopsia. Unos años después, tras un accidente en el que su hija Robyn le dio una patada en el pecho mientras le cambiaba el pañal, Jenkins se dio cuenta de que el bulto se había vuelto "enorme". Así que volvió a su consulta de médico de cabecera en octubre de 2024.

A los 40 años, le dijeron que era "demasiado joven" para tener cáncer de mama y que el bulto podría ser una infección o "ansiedad médica" relacionada con la depresión posparto. Le recetaron antibióticos. "No tengo ansiedad médica", dijo Jenkins. "Si no, estaría en el hospital y en el médico todas las semanas". Un argumento válido, pero ¿cuándo ha detenido la lógica a un diagnóstico perezoso?

Dos semanas después, volvió a la consulta y habló con una médica de cabecera que revisó sus notas y le aconsejó que enviara una e-consulta, señalando que deberían haberla derivado de inmediato. El mismo médico sustituto la llamó entonces, diciendo que "seguía un poco ansiosa por este bulto". Jenkins respondió: "No estoy ansiosa. Dije que es algo, que no es una infección. Necesito que me lo vean". Finalmente la derivaron a una clínica de mama y le diagnosticaron el 14 de noviembre de 2024, para entonces el cáncer se había extendido a tres ganglios linfáticos.

"Mi padre y yo nos quedamos en shock, la verdad. Ni siquiera lloré, no me alteré", dijo. A pesar de la devastadora noticia, Jenkins elogió al equipo especializado y recordó las palabras tranquilizadoras de su consultor: "Te prometo que me desharé de esto".

Inicialmente, a Jenkins le practicaron una mastectomía y le dijo a su hija Fallon, de ocho años, que se había hecho un "aumento de pecho". ¿La respuesta de Fallon? "¿Por qué solo te has hecho uno y no el otro?" Los niños, ¿eh? Más tarde le contó la verdad a Fallon antes de comenzar la quimioterapia y la radioterapia, que le hicieron perder el pelo.

Un tratamiento preventivo adicional provocó complicaciones graves, incluida sepsis neutropénica. "Dijeron que si hubiera ido 24 horas más tarde, no habría sobrevivido", dijo. Ahora se considera que Jenkins no tiene evidencia de enfermedad, pero será monitoreada durante 15 años. La gente la ha llamado "una de las afortunadas", pero ella no está de acuerdo: "Afortunada sería no tener cáncer en absoluto, y que mis hijos no tuvieran que ver lo que han tenido que ver durante los últimos dos años".

Jenkins describió a los médicos de cabecera como "la puerta de entrada a los servicios" y advirtió: "si no puedes pasar del médico de cabecera para llegar a ese servicio, hay gente muriendo". En el Reino Unido, el cribado rutinario de mama del NHS no se ofrece automáticamente a los 40 años; las invitaciones estándar comienzan a los 50. El Dr. Lee Campbell, de Cancer Research Wales, señaló que, aunque poco frecuente, hay alrededor de 100-115 casos de cáncer de mama en mujeres menores de 40 años cada año en Gales. "La edad no debería ser un factor decisivo para derivar a más investigaciones si hay síntomas en mujeres más jóvenes", añadió.

Jenkins espera que compartir su historia anime a otros a "seguir insistiendo" para obtener respuestas. "Si no hubiera tenido voz, o si simplemente hubiera escuchado a ese médico, podría estar sentada aquí ahora y me dirían: 'está en tus huesos, en tu cerebro'", dijo. "Muchas más personas están sentadas en casa ahora mismo que deberían haber sido diagnosticadas y para cuando regresan ya son terminales. Al cáncer no le importó que fuera madre de un bebé de 10 meses... el cáncer no discrimina".

Las guías NICE establecen que las personas de 40 años o menos deben ser derivadas para más investigaciones si tienen un bulto inexplicable en el seno o en la axila, con o sin dolor, o cambios en la piel que podrían indicar cáncer de mama. Una investigación de Cancer Research Wales encontró "una inequidad