Într-o demonstrație uluitoare de deducție medicală, un medic de familie suplinitor i-ar fi spus lui Beth Jenkins, în vârstă de 42 de ani, că umflătura de la sânul ei era probabil doar „anxietate medicală” și că era „prea tânără pentru a avea cancer de sân”. Atenție la spoiler: era cancer de sân. Mai exact, cancer lobular cu o tumoră de 5 cm care se răspândise deja la trei ganglioni limfatici. Dar sigur, anxietate.

Jenkins, polițistă și mamă a doi copii din Merthyr Tydfil, a observat prima dată o umflătură „cât un bob de mazăre” la sânul drept în 2018. După o ecografie, i s-a spus că probabil era doar țesut glandular, iar biopsia nu a fost făcută. Au trecut câțiva ani, iar după ce fiica ei Robyn a lovit-o accidental în piept în timp ce o schimba, Jenkins a realizat că umflătura devenise „uriașă”. Așa că s-a întors la cabinetul medicului de familie în octombrie 2024.

La 40 de ani, i s-a spus că era „prea tânără” pentru cancer de sân și că umflătura ar putea fi o infecție sau „anxietate medicală” legată de depresia postnatală. I s-au prescris antibiotice. „Nu am anxietate medicală”, a spus Jenkins. „Altfel aș fi la spital și la doctori în fiecare săptămână.” Un punct valid, dar când a oprit logica vreodată un diagnostic leneș?

Două săptămâni mai târziu, s-a întors la cabinet și a vorbit cu o doctoriță care i-a revizuit notițele și i-a recomandat să trimită un e-consult, menționând că ar fi trebuit trimisă imediat. Același medic suplinitor a sunat-o apoi, spunând că era „încă puțin anxioasă în privința umflăturii”. Jenkins a răspuns: „Nu sunt anxioasă. Am spus că este ceva, nu e infecție. Trebuie să fie investigată.” În cele din urmă a fost trimisă la o clinică de sân și diagnosticată pe 14 noiembrie 2024 – până atunci cancerul se răspândise la trei ganglioni limfatici.

„Eu și tatăl meu am stat pur și simplu în șoc. Nici măcar nu am plâns, nu m-am supărat”, a spus ea. În ciuda veștii devastatoare, Jenkins a lăudat echipa de specialiști, amintindu-și asigurarea consultantului: „Îți promit că voi scăpa de asta.”

Inițial, Jenkins a suferit o mastectomie și i-a spus fiicei sale de opt ani, Fallon, că a avut o „operație la sân”. Răspunsul Fallonei? „De ce ai făcut doar un sân și nu și pe celălalt?” Copiii, nu? Mai târziu i-a spus Fallonei adevărul înainte de a începe chimioterapia și radioterapia, care au făcut-o să-și piardă părul.

Tratamentul preventiv ulterior a dus la complicații grave, inclusiv sepsis neutropenic. „Au spus că dacă aș fi ajuns acolo 24 de ore mai târziu, nu aș fi supraviețuit”, a spus ea. Jenkins este acum clasificată ca având nicio dovadă de boală, dar va fi monitorizată timp de 15 ani. Oamenii au numit-o „una dintre norocoase”, dar ea nu este de acord: „Noroc ar fi să nu fi avut cancer deloc și ca copiii mei să nu fi văzut ce au văzut în ultimii doi ani.”

Jenkins a descris medicii de familie drept „poarta către servicii” și a avertizat: „dacă nu poți trece de medicul de familie pentru a ajunge la acel serviciu, sunt oameni care mor.” În Regatul Unit, screeningul de rutină pentru cancerul de sân nu este oferit automat celor de 40 de ani; invitațiile standard încep la 50 de ani. Dr. Lee Campbell de la Cancer Research Wales a observat că, deși neobișnuit, există aproximativ 100-115 cazuri de cancer de sân la femeile sub 40 de ani în fiecare an în Țara Galilor. „Vârsta nu ar trebui să fie un factor decisiv pentru trimiterea la investigații suplimentare dacă simptomele apar la femeile tinere”, a adăugat el.

Jenkins speră că împărtășirea poveștii ei îi va încuraja pe alții să „continue să insiste” pentru răspunsuri. „Dacă nu aș fi avut o voce, sau dacă aș fi ascultat doar de acel doctor, aș putea sta aici acum și ei ar spune: «este în oase, în creier»”, a spus ea. „Atât de mulți oameni stau acum în casă care ar fi trebuit să fie diagnosticați și până se întorc sunt în fază terminală. Cancerului nu i-a păsat că eram mamă a unui copil de 10 luni... cancerul nu discriminează.”

Ghidurile NICE stipulează că persoanele de 40 de ani și sub ar trebui trimise pentru investigații suplimentare dacă au o umflătură inexplicabilă la sân sau la subsuoară, cu sau fără durere, sau modificări ale pielii care ar putea indica cancer de sân. Cercetările Cancer Research Wales au descoperit „o inechitate”