В поразительном проявлении медицинской дедукции врач-локам (временный врач) якобы сказал 42-летней Бет Дженкинс, что шишка в её груди, скорее всего, является просто «медицинской тревожностью», и что она «слишком молода для рака груди». Внимание, спойлер: это был рак груди. Конкретно — лобулярный рак груди с опухолью 5 см (2 дюйма), которая уже распространилась на три лимфоузла. Но да, конечно, тревожность.

Дженкинс, полицейская и мать двоих детей из Мертир-Тидвила, впервые заметила «маленькую шишку размером с горошину» в правой груди ещё в 2018 году. После УЗИ ей сказали, что это, вероятно, просто железистая ткань, и биопсию не делали. Прошло несколько лет, и после того, как её дочь Робин случайно ударила её в грудь во время смены подгузника, Дженкинс поняла, что шишка стала «огромной». Поэтому в октябре 2024 года она снова обратилась в свою поликлинику.

В 40 лет ей сказали, что она «слишком молода» для рака груди, и что шишка может быть инфекцией или «медицинской тревожностью», связанной с послеродовой депрессией. Ей прописали антибиотики. «У меня нет медицинской тревожности, — сказала Дженкинс. — Иначе я бы каждую неделю торчала в больнице и у врачей». Справедливое замечание, но когда логика останавливала ленивый диагноз?

Две недели спустя она вернулась в поликлинику и поговорила с женщиной-врачом, которая просмотрела её записи и посоветовала отправить электронную консультацию, отметив, что её должны были направить сразу. Затем ей позвонил тот же врач-локам, сказав, что она «всё ещё немного тревожится из-за этой шишки». Дженкинс ответила: «Я не тревожусь. Я сказала, что это что-то, это не инфекция. Мне нужно, чтобы это осмотрели». Её наконец направили в клинику груди и диагностировали 14 ноября 2024 года — к тому времени рак уже распространился на три лимфоузла.

«Мы с папой просто сидели в шоке. Я даже не плакала, не расстраивалась», — сказала она. Несмотря на разрушительные новости, Дженкинс похвалила команду специалистов, вспомнив заверение своего консультанта: «Я обещаю, что избавлю вас от этого».

Сначала Дженкинс перенесла мастэктомию и сказала своей восьмилетней дочери Фэллон, что ей сделали «операцию по увеличению груди». Ответ Фэллон? «Почему тебе сделали только одну грудь, а не другую?» Дети, да? Позже она рассказала Фэллон правду перед началом химиотерапии и лучевой терапии, из-за которых она потеряла волосы.

Дальнейшее профилактическое лечение привело к серьёзным осложнениям, включая нейтропенический сепсис. «Они сказали, что если бы я пришла на 24 часа позже, я бы не выжила», — сказала она. Сейчас Дженкинс считается не имеющей признаков заболевания, но будет находиться под наблюдением 15 лет. Люди называли её «одной из счастливиц», но она не согласна: «Счастливица — это вообще не иметь рака, и чтобы мои дети не видели того, что им пришлось видеть за последние два года».

Дженкинс описала врачей общей практики как «ворота к услугам» и предупредила: «если вы не можете пройти через врача общей практики, чтобы получить доступ к этим услугам, люди умирают». В Великобритании плановый скрининг груди в NHS не предлагается автоматически 40-летним; стандартные приглашения начинаются с 50 лет. Доктор Ли Кэмпбелл из Cancer Research Wales отметил, что, хотя это и нечасто, в Уэльсе ежегодно регистрируется около 100–115 случаев рака груди у женщин моложе 40 лет. «Возраст не должен быть решающим фактором для направления на дальнейшее обследование, если у молодых женщин присутствуют симптомы», — добавил он.

Дженкинс надеется, что, поделившись своей историей, она побудит других «продолжать добиваться» ответов. «Если бы у меня не было голоса или если бы я просто послушала того врача, я могла бы сейчас сидеть здесь, и они бы сказали: „это в ваших костях, в вашем мозгу“. Столько людей сейчас сидят дома, которым должны были поставить диагноз, а к тому времени, как они возвращаются, у них уже терминальная стадия. Рак не заботился о том, что я мать 10-месячного ребёнка... рак не делает различий».

Рекомендации NICE гласят, что люди в возрасте 40 лет и младше должны быть направлены на дальнейшее обследование, если у них есть необъяснимая шишка в груди или подмышечной впадине, с болью или без, или изменения кожи, которые могут указывать на рак груди. Исследование Cancer Research Wales выявило «неравенство