Un medicamento que ha estado bajando la presión arterial silenciosamente durante décadas podría ser el compañero que los fármacos contra el cáncer nunca supieron que necesitaban. Un nuevo estudio del Dartmouth Cancer Center (DCC) revela que el telmisartán, un antihipertensivo aprobado por la FDA, aumenta significativamente el poder de destrucción del cáncer del olaparib, un inhibidor de PARP típicamente reservado para tumores con defectos específicos en la reparación del ADN. Los hallazgos, publicados en The Journal for ImmunoTherapy of Cancer, sugieren que este fármaco barato, seguro y ampliamente disponible podría ampliar el grupo de pacientes que se benefician de esta clase de terapias dirigidas.

"Este estudio muestra que un medicamento común, seguro, tolerable, conveniente y económico puede mejorar significativamente cómo funciona una clase importante de terapias contra el cáncer", dijo Tyler J. Curiel, MD, MPH, FACP, autor principal y principal del estudio, en una declaración que suena casi demasiado buena para ser verdad.

Los inhibidores de PARP como el olaparib funcionan explotando las debilidades en los sistemas de reparación del ADN de las células cancerosas, particularmente aquellos con mutaciones BRCA. Pero muchos cánceres carecen de estos defectos, lo que hace que los fármacos sean inútiles, e incluso los tumores sensibles a menudo desarrollan resistencia. El equipo de Dartmouth descubrió que el telmisartán hace que los tumores sean más sensibles a los inhibidores de PARP independientemente de su estado de reparación del ADN. En experimentos preclínicos, la combinación aumentó el daño al ADN dentro de las células cancerosas mientras activaba las defensas inmunitarias, específicamente, aumentando los interferones tipo I que ayudan al sistema inmunitario a detectar y atacar el cáncer.

El telmisartán pertenece a la familia de los bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA), pero sus efectos potenciadores del cáncer parecen ser únicos entre sus pares. También redujo los niveles de PD-L1, una proteína que los cánceres usan para esconderse del sistema inmunitario. "El telmisartán tiene varios efectos anticancerígenos distintos que, junto con la terapia dirigida, podrían hacer que los tumores sean más sensibles a diferentes tipos de tratamientos", dijo Curiel, insinuando que los talentos del fármaco podrían extenderse más allá de los inhibidores de PARP a la quimioterapia y la inmunoterapia.

Debido a que el telmisartán se toma por vía oral, tiene un largo historial de seguridad y es bien tolerado incluso por personas con presión arterial normal, los investigadores ya lo están probando en humanos. Dos ensayos clínicos en el DCC están en marcha: uno en hombres con cáncer de próstata metastásico resistente a la castración (el primer participante supuestamente tuvo una "respuesta excepcional") y otro en pacientes con cáncer de ovario resistente al platino. "Estamos alentados por lo que estamos viendo hasta ahora", dijo Curiel, que probablemente sea el eufemismo del año para cualquiera que espere un impulso barato y efectivo contra el cáncer.