Keir Starmer se enfrenta al equivalente político de una moción de censura del universo, ya que posibles sucesores, desde Wes Streeting hasta Angela Rayner, han comenzado a calentar motores para una contienda de liderazgo que se siente menos como una transición y más como una reunión familiar particularmente incómoda.

Starmer esperaba salvar el pellejo con un discurso de visión el lunes, pero sus posibilidades de permanecer en el número 10 parecían tan sólidas como un castillo de arena en pleamar el domingo, con aproximadamente 40 diputados laboristas —muchos de ellos seguidores del alcalde del Gran Mánchester, Andy Burnham— pidiéndole que fije su fecha de salida.

El caos sigue a una masacre en las elecciones locales donde el Partido Laborista perdió apoyo frente a Reform UK y los Verdes, lo que llevó a un aliado de Streeting a señalar: "Wes no va a desafiar a Keir, pero se está preparando por si todo se desmorona". El secretario de Salud supuestamente ha transmitido este mismo mensaje al número 10, aunque aparentemente quiere que alguien más empuje la primera ficha de dominó.

Rayner, la ex viceprimera ministra, ya ha expuesto su receta para el cambio, advirtiendo a Starmer que necesita "estar a la altura del momento" —que en lenguaje político significa "estoy lista si tú no lo estás". Sus seguidores insisten en que no se postula definitivamente, pero está definitivamente preparada para la posibilidad, lo que es el equivalente político de tener las maletas hechas junto a la puerta.

Burnham sigue siendo el candidato soñado para muchos, siempre que pueda volver al parlamento. Si eso no sucede, el flanco izquierdo podría tener que pelear por su respaldo como niños discutiendo por el último trozo de pizza.

Catherine West, una diputada laborista de base, sigue adelante con un desafío de "caballo de espantapájaros" —una táctica diseñada para sacar a otros candidatos— al intentar reunir a 80 seguidores para desencadenar una contienda inmediata. Los aliados de Burnham supuestamente intentan persuadirla para que se retire, porque su momento beneficiaría a Streeting, no a su candidato. "No ha salido según lo planeado. No se suponía que beneficiara a Wes", se lamentó un diputado partidario de Burnham, mientras que otro describió la intervención de West como caótica y "como uno de esos caballos desbocados en el Grand National".

La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, defendió valientemente a Starmer en la BBC, diciendo que sería incorrecto destituirlo aunque los votantes dieran al partido una "verdadera patada" y la gente se sienta "amargamente decepcionada". Pero pocos diputados parecen pensar que Starmer pueda recuperar su autoridad. Una fuente del gabinete lo expresó sin rodeos: "Hay una lealtad residual hacia Keir, pero [el gabinete] está al límite de su paciencia".

Starmer, por su parte, dijo al Observer que quiere servir dos mandatos o 10 años —una declaración que provocó el tipo de risa generalmente reservada para la comedia en vivo. También ha intentado refrescar su gobierno trayendo de vuelta al exprimer ministro Gordon Brown como asesor financiero y a la ex vicepresidenta Harriet Harman como asesora en mujeres y niñas, lo que es un poco como llamar a tus ex para pedir consejo sobre relaciones.

Mientras tanto, el Grupo de Crecimiento Laborista se prepara para presentar su plan para "un nuevo acuerdo económico", pidiendo un aumento del impuesto a las ganancias de capital para financiar un recorte de 2 peniques en el seguro nacional. Un ministro del gobierno advirtió: "El Partido Laborista aún puede ganar en 2029, pero solo si convertimos las palabras cálidas sobre los trabajadores en acciones radicales y urgentes".

Rayner publicó sus propias propuestas de renovación económica, diciendo: "Lo que estamos haciendo no funciona, y necesita cambiar. Esta puede ser nuestra última oportunidad". También advirtió que el partido está en "peligro de convertirse en un partido de los ricos" y denunció la "cultura tóxica de amiguismo" ejemplificada por el escándalo de Peter Mandelson.

Algunos en la izquierda instan a Ed Miliband a lanzar su candidatura, creyendo que Rayner no tiene suficiente apoyo nacional y que su investigación fiscal no resuelta de HMRC es un lastre.

Por ahora, el gabinete permanece en gran parte en silencio, sin haber emitido aún declaraciones públicas de apoyo después de que el Partido Laborista perdiera 1.500 concejales y unos 40 ayuntamientos. Aún no se han materializado renuncias ministeriales, pero el reloj suena más fuerte que una bomba de tiempo en un