Keir Starmer fait face à l'équivalent politique d'une motion de censure de l'univers, alors que des successeurs potentiels, de Wes Streeting à Angela Rayner, ont commencé à s'échauffer pour une course à la direction qui ressemble moins à une transition qu'à une réunion de famille particulièrement gênante.

Starmer espérait sauver sa peau avec un discours de vision lundi, mais ses chances de rester au 10 Downing Street semblaient aussi solides qu'un château de sable à marée haute dimanche, avec environ 40 députés travaillistes – dont beaucoup de fans du maire du Grand Manchester, Andy Burnham – lui demandant de fixer sa date de départ.

Le chaos fait suite à un bain de sang aux élections locales où le Labour a perdu des voix au profit de Reform UK et des Verts, ce qui a incité un allié de Streeting à noter : « Wes ne va pas défier Keir, mais il se prépare au cas où tout s'effondrerait. » Le secrétaire à la Santé aurait délivré le même message au 10 Downing Street, bien qu'il veuille apparemment que quelqu'un d'autre pousse le premier domino.

Rayner, l'ancienne vice-Première ministre, a déjà exposé sa prescription pour le changement, avertissant Starmer qu'il doit « être à la hauteur du moment » – ce qui, en langage politique, signifie « je suis prête si tu ne l'es pas. » Ses partisans insistent sur le fait qu'elle ne se présente pas définitivement, mais qu'elle est définitivement préparée à la possibilité, ce qui est l'équivalent politique d'avoir ses bagages prêts près de la porte.

Burnham reste le candidat de rêve pour beaucoup, à condition qu'il puisse réellement revenir au Parlement. Si cela n'arrive pas, l'aile gauche pourrait devoir se battre pour son soutien comme des enfants se disputant la dernière part de pizza.

Catherine West, une députée d'arrière-ban du Labour, poursuit un défi de « cheval de frime » – une tactique conçue pour débusquer d'autres candidats – en essayant de rassembler 80 partisans pour déclencher une course immédiate. Les alliés de Burnham tenteraient de la convaincre de se retirer, car son timing profiterait à Streeting, pas à leur gars. « Cela ne s'est pas passé comme prévu. Ce n'était pas censé profiter à Wes, » a déploré un député soutenant Burnham, tandis qu'un autre a décrit l'intervention de West comme chaotique et « comme l'un de ces chevaux en liberté au Grand National. »

La secrétaire à l'Éducation, Bridget Phillipson, a courageusement défendu Starmer sur la BBC, disant qu'il serait mal de le retirer même si les électeurs ont donné au parti une « vraie raclée » et que les gens se sentent « amèrement déçus. » Mais peu de députés semblent penser que Starmer peut retrouver son autorité. Une source ministérielle a dit sans détour : « Il y a une loyauté résiduelle envers Keir, mais [le cabinet] est à bout. »

Starmer, pour sa part, a déclaré à l'Observer qu'il veut servir deux mandats ou 10 ans – une déclaration qui a provoqué le genre de rire habituellement réservé aux spectacles comiques. Il a également tenté de rafraîchir son gouvernement en rappelant l'ancien Premier ministre Gordon Brown comme conseiller financier et l'ancienne chef adjointe Harriet Harman comme conseillère sur les femmes et les filles, ce qui revient un peu à appeler ses ex pour des conseils relationnels.

Pendant ce temps, le Labour Growth Group se prépare à présenter son plan pour « un nouveau pacte économique, » appelant à une augmentation de l'impôt sur les plus-values pour financer une réduction de 2 pence de l'assurance nationale. Un ministre du gouvernement a averti : « Le Labour peut encore gagner en 2029, mais seulement si nous transformons les belles paroles sur les travailleurs en actions radicales et urgentes. »

Rayner a publié ses propres propositions de renouveau économique, déclarant : « Ce que nous faisons ne fonctionne pas, et cela doit changer. C'est peut-être notre dernière chance. » Elle a également averti que le parti est « en danger de devenir un parti des nantis » et a dénoncé la « culture toxique du copinage » illustrée par le scandale Peter Mandelson.

Certains à gauche exhortent Ed Miliband à se lancer dans la course, estimant que Rayner n'a pas assez de soutien national et que son enquête fiscale non résolue du HMRC est un handicap.

Pour l'instant, le cabinet reste largement silencieux, n'ayant pas encore publié de déclarations publiques de soutien après que le Labour a perdu 1 500 conseillers et environ 40 conseils. Aucune démission ministérielle ne s'est encore matérialisée, mais l'horloge tourne plus fort qu'une bombe à retardement dans un...