Keir Starmer se confruntă cu echivalentul politic al unui vot de neîncredere din partea universului, pe măsură ce potențialii succesori, de la Wes Streeting la Angela Rayner, au început să se încălzească pentru un concurs de conducere care pare mai puțin o tranziție și mai mult o reuniune de familie deosebit de stânjenitoare.

Starmer spera să-și salveze pielea cu un discurs de viziune luni, dar șansele sale de a rămâne la Nr. 10 arătau la fel de solide ca un castel de nisip la maree înaltă duminică, cu aproximativ 40 de deputați laburiști – mulți dintre ei fani ai primarului din Greater Manchester, Andy Burnham – cerându-i să-și anunțe data de plecare.

Haosul urmează unui masacru electoral local în care laburiștii au pierdut în fața Reform UK și a Verzilor, determinând un aliat al lui Streeting să observe: „Wes nu îl va provoca pe Keir, dar se pregătește în cazul în care totul se destramă.” Secretarul Sănătății ar fi transmis același mesaj la Nr. 10, deși aparent vrea ca altcineva să împingă primul domino.

Rayner, fosta viceprim-ministru, și-a expus deja rețeta pentru schimbare, avertizându-l pe Starmer că trebuie să „fie la înălțimea momentului” – ceea ce în limbaj politic înseamnă „sunt gata dacă tu nu ești.” Susținătorii ei insistă că nu candidează cu siguranță, dar cu siguranță este pregătită pentru posibilitate, ceea ce este echivalentul politic al a avea bagajele făcute lângă ușă.

Burnham rămâne candidatul de vis pentru mulți, cu condiția să poată reveni efectiv în parlament. Dacă asta nu se întâmplă, flancul stâng ar putea fi nevoit să se lupte pentru susținerea lui, ca niște copii certându-se pentru ultima felie de pizza.

Catherine West, un deputat laburist de spate, merge înainte cu o provocare de tip „cal de cursă” – o tactică menită să scoată la iveală alți candidați – încercând să adune 80 de susținători pentru a declanșa un concurs imediat. Aliații lui Burnham ar încerca să o convingă să se retragă, deoarece sincronizarea ei l-ar avantaja pe Streeting, nu pe omul lor. „Nu a mers conform planului. Nu trebuia să-l avantajeze pe Wes,” s-a plâns un deputat susținător al lui Burnham, în timp ce altul a descris intervenția lui West ca fiind haotică și „ca unul dintre acei cai care fug liberi la Grand National.”

Secretarul Educației, Bridget Phillipson, l-a apărat cu curaj pe Starmer la BBC, spunând că ar fi greșit să-l înlăture, chiar dacă alegătorii au dat partidului o „adevărată lovitură” și oamenii se simt „amar dezamăgiți.” Dar puțini deputați par să creadă că Starmer își poate recăpăta autoritatea. O sursă din cabinet a spus-o direct: „Există o loialitate reziduală față de Keir, dar [cabinetul] este la capătul răbdării.”

Starmer, la rândul său, i-a spus Observerului că vrea să servească două mandate sau 10 ani – o declarație care a stârnit genul de râs rezervat de obicei comediei stand-up. De asemenea, a încercat să-și împrospăteze guvernul aducându-l înapoi pe fostul premier Gordon Brown ca consilier financiar și pe fosta lideră adjunctă Harriet Harman ca consilier pentru femei și fete, ceea ce este un pic ca și cum ți-ai suna foștii pentru sfaturi în relații.

Între timp, Labour Growth Group se pregătește să-și prezinte planul pentru „o nouă înțelegere economică,” cerând o taxă mai mare pe câștigurile de capital pentru a finanța o reducere de 2p a asigurărilor naționale. Un ministru guvernamental a avertizat: „Laburiștii pot câștiga încă în 2029, dar numai dacă transformăm vorbele calde despre oamenii muncii în acțiuni radicale și urgente.”

Rayner și-a lansat propriile propuneri de reînnoire economică, spunând: „Ceea ce facem nu funcționează și trebuie să se schimbe. Aceasta poate fi ultima noastră șansă.” Ea a avertizat, de asemenea, că partidul este în „pericol de a deveni un partid al bogaților” și a criticat „cultura toxică a favoritismului” exemplificată de scandalul Peter Mandelson.

Unii din stânga îl îndeamnă pe Ed Miliband să intre în cursă, crezând că Rayner nu are suficient sprijin național și că ancheta fiscală nerezolvată a HMRC este o povară.

Deocamdată, cabinetul rămâne în mare parte tăcut, neavând încă declarații publice de sprijin după ce laburiștii au pierdut 1.500 de consilieri și aproximativ 40 de consilii. Nu s-au materializat încă demisii ministeriale, dar ceasul ticăie mai tare decât o bombă cu ceas într-un...