يواجه كير ستارمر ما يعادل سياسياً تصويتاً بحجب الثقة من الكون، حيث بدأ الخلفاء المحتملون من ويس ستريتنغ إلى أنجيلا راينر في التسخين لسباق القيادة الذي يبدو أقل شبهاً بانتقال وأكثر شبهاً بلم شمل عائلي محرج.

كان ستارمر يأمل في إنقاذ جلده بخطاب رؤية يوم الاثنين، لكن فرصه في البقاء في رقم 10 كانت تبدو واهية مثل قلعة رملية عند المد العالي يوم الأحد، مع حوالي 40 نائباً من حزب العمال - كثير منهم من مشجعي عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام - يطالبونه بتحديد موعد خروجه.

تأتي الفوضى بعد مذبحة في الانتخابات المحلية حيث خسر حزب العمال دعمه لصالح حزب الإصلاح والخضر، مما دفع أحد حلفاء ستريتنغ إلى القول: "ويس لن يتحدى كير لكنه يستعد في حال انهار كل شيء." وقد نقل وزير الصحة هذه الرسالة نفسها إلى رقم 10، على ما يبدو أنه يريد من شخص آخر أن يدفع أول دومينو.

أما راينر، نائبة رئيس الوزراء السابقة، فقد حددت بالفعل وصفاتها للتغيير، محذرة ستارمر من أنه بحاجة إلى "مواكبة اللحظة" - وهي لغة سياسية تعني "أنا مستعدة إذا لم تكن أنت." ويصر مؤيدوها على أنها ليست مرشحة بالتأكيد، لكنها بالتأكيد مستعدة للاحتمال، وهو ما يعادل سياسياً وجود حقائبك معبأة عند الباب.

يبقى بورنهام المرشح المثالي للكثيرين، بشرط أن يتمكن بالفعل من العودة إلى البرلمان. إذا لم يحدث ذلك، فقد يضطر الجناح اليساري إلى القتال على تأييده مثل الأطفال يتشاجرون على آخر قطعة بيتزا.

تضغط كاثرين ويست، النائبة الخلفية في حزب العمال، قدماً بتحدي "حصان المطاردة" - تكتيك مصمم لإخراج مرشحين آخرين - من خلال محاولة جمع 80 مؤيداً لإثارة منافسة فورية. ويحاول حلفاء بورنهام إقناعها بالانسحاب، لأن توقيتها سيفيد ستريتنغ، وليس رجلهم. "لم تسر الأمور كما هو مخطط. لم يكن من المفترض أن يفيد هذا ويس،" قال أحد النواب الداعمين لبورنهام متأسفاً، بينما وصف آخر تدخل ويست بالفوضوي و"مثل أحد تلك الخيول الجامحة في سباق غراند ناشونال."

دافعت وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون بشجاعة عن ستارمر على بي بي سي، قائلة إنه سيكون من الخطأ إقالته على الرغم من أن الناخبين أعطوا الحزب "ركلة حقيقية" ويشعر الناس "بخيبة أمل مريرة." لكن قلة من النواب يعتقدون أن ستارمر يمكنه استعادة سلطته. قال أحد مصادر الحكومة بصراحة: "هناك ولاء متبقي لكير لكن [الحكومة] وصلت إلى نهاية حبل الصبر."

أما ستارمر، فقد قال لصحيفة أوبزرفر إنه يريد خدمة ولايتين أو 10 سنوات - وهو تصريح أثار ضحكاً من النوع الذي يُحجز عادةً للكوميديا الارتجالية. كما حاول تجديد حكومته بإعادة رئيس الوزراء السابق جوردون براون كمستشار مالي ونائبة الزعيم السابقة هارييت هارمان كمستشارة للنساء والفتيات، وهو أشبه باستدعاء حبيباتك السابقات للحصول على نصائح علائقية.

في هذه الأثناء، تستعد مجموعة النمو في حزب العمال لتقديم مخططها لـ"تسوية اقتصادية جديدة"، داعية إلى زيادة ضريبة الأرباح الرأسمالية لتمويل خفض بنقطتين في التأمين الوطني. حذر أحد وزراء الحكومة: "لا يزال بإمكان حزب العمال الفوز في 2029، لكن فقط إذا حولنا الكلمات الدافئة عن العمال إلى إجراءات جذرية وعاجلة."

أصدرت راينر مقترحاتها الخاصة للتجديد الاقتصادي، قائلة: "ما نفعله لا يعمل، ويحتاج إلى التغيير. قد تكون هذه فرصتنا الأخيرة." كما حذرت من أن الحزب في "خطر أن يصبح حزب الأثرياء" وانتقدت "ثقافة المحسوبية السامة" التي تجسدها فضيحة بيتر ماندلسون.

يدفع البعض في اليسار إد ميليباند لرمي قبعته في الحلبة، معتقدين أن راينر لا تملك دعماً وطنياً كافياً وأن تحقيق HMRC الضريبي غير المحلول يمثل عبئاً.

في الوقت الحالي، تظل الحكومة صامتة إلى حد كبير، بعد أن لم تصدر بعد بيانات دعم علنية بعد أن خسر حزب العمال 1500 مستشار وحوالي 40 مجلساً. لم تحدث أي استقالات وزارية بعد، لكن الساعة تدق بصوت أعلى من قنبلة موقوتة في متجر خزف.