Keir Starmer sta affrontando l'equivalente politico di un voto di sfiducia da parte dell'universo, mentre potenziali successori da Wes Streeting ad Angela Rayner hanno iniziato a scaldarsi per una gara di leadership che sembra più una riunione di famiglia particolarmente imbarazzante che una transizione.

Starmer sperava di salvarsi la pelle con un discorso visionario lunedì, ma le sue possibilità di rimanere al numero 10 sembravano robuste quanto un castello di sabbia con l'alta marea domenica, con circa 40 deputati laburisti - molti dei quali fan del sindaco della Grande Manchester Andy Burnham - che chiedono di fissare la data della sua uscita.

Il caos segue un bagno di sangue alle elezioni locali in cui i laburisti hanno perso consensi a favore di Reform UK e dei Verdi, spingendo un alleato di Streeting a notare: "Wes non sfiderà Keir, ma si sta preparando nel caso tutto crolli." Il segretario alla salute avrebbe trasmesso lo stesso messaggio al numero 10, anche se apparentemente vuole che qualcun altro spinga il primo domino.

Rayner, l'ex vicepremier, ha già esposto la sua ricetta per il cambiamento, avvertendo Starmer che deve "essere all'altezza del momento" - che in politichese significa "sono pronta se tu non lo sei". I suoi sostenitori insistono che non si candiderà di sicuro, ma è sicuramente preparata alla possibilità, che è l'equivalente politico di avere le valigie pronte vicino alla porta.

Burnham rimane il candidato dei sogni per molti, a patto che riesca effettivamente a rientrare in parlamento. Se ciò non accadesse, l'ala sinistra potrebbe doversi contendere il suo appoggio come bambini che litigano per l'ultima fetta di pizza.

Catherine West, una deputata laburista di base, sta portando avanti una sfida "cavallo di Troia" - una tattica progettata per far emergere altri candidati - cercando di raccogliere 80 sostenitori per innescare una competizione immediata. Gli alleati di Burnham stanno cercando di convincerla a ritirarsi, perché i suoi tempi favorirebbero Streeting, non il loro uomo. "Non è andata secondo i piani. Non doveva avvantaggiare Wes", si è lamentato un deputato sostenitore di Burnham, mentre un altro ha descritto l'intervento di West come caotico e "come uno di quei cavalli scatenati al Grand National".

La segretaria all'Istruzione Bridget Phillipson ha difeso coraggiosamente Starmer alla BBC, dicendo che sarebbe sbagliato rimuoverlo anche se gli elettori hanno dato al partito un "vero calcio" e la gente si sente "amaramente delusa". Ma pochi deputati sembrano pensare che Starmer possa recuperare la sua autorità. Una fonte del gabinetto l'ha messa in termini chiari: "C'è una lealtà residua verso Keir, ma [il gabinetto] è alla frutta".

Starmer, da parte sua, ha detto all'Observer di voler servire due mandati o 10 anni - una dichiarazione che ha suscitato il tipo di risate solitamente riservato alla commedia stand-up. Ha anche cercato di rinfrescare il suo governo richiamando l'ex premier Gordon Brown come consigliere finanziario e l'ex vice leader Harriet Harman come consulente per donne e ragazze, un po' come chiamare i tuoi ex per consigli sentimentali.

Nel frattempo, il Labour Growth Group si prepara a presentare il suo progetto per "un nuovo accordo economico", chiedendo un aumento dell'imposta sulle plusvalenze per finanziare un taglio di 2 punti percentuali dell'assicurazione nazionale. Un ministro del governo ha avvertito: "I laburisti possono ancora vincere nel 2029, ma solo se trasformiamo le belle parole sui lavoratori in azioni radicali e urgenti".

Rayner ha pubblicato le sue proposte di rinnovamento economico, dicendo: "Quello che stiamo facendo non funziona, e deve cambiare. Questa potrebbe essere la nostra ultima possibilità". Ha anche avvertito che il partito è in "pericolo di diventare un partito dei benestanti" e ha denunciato la "cultura tossica del clientelismo" esemplificata dallo scandalo Peter Mandelson.

Alcuni a sinistra stanno esortando Ed Miliband a lanciarsi nella mischia, ritenendo che Rayner non abbia abbastanza sostegno nazionale e che la sua indagine fiscale irrisolta con l'HMRC sia un peso.

Per ora, il gabinetto rimane in gran parte in silenzio, non avendo ancora rilasciato dichiarazioni pubbliche di sostegno dopo che i laburisti hanno perso 1.500 consiglieri e circa 40 consigli. Non si sono ancora materializzate dimissioni ministeriali, ma l'orologio ticchetta più forte di una bomba a orologeria in un...