Un passeggero di una nave da crociera che è stata un involontario showroom di hantavirus ha iniziato a mostrare sintomi mentre veniva riportato in Francia, ha annunciato il primo ministro del paese, perché a quanto pare nemmeno il trasporto aereo può sfuggire a questo colpo di scena.

Sebastian Lecornu ha confermato che il cittadino francese ha sviluppato sintomi durante un volo charter da Tenerife a Parigi, spingendo tutti e cinque gli evacuati dalla MV Hondius a essere "immediatamente posti in rigoroso isolamento fino a nuovo avviso". Niente come una sorpresa medica a mezz'aria per mantenere le cose interessanti.

I cinque cittadini francesi sono tra oltre 90 turisti riportati a casa dalla nave olandese, che ha gettato l'ancora al largo delle Isole Canarie prima dell'alba di domenica. Tre passeggeri sono morti dopo aver viaggiato sulla nave, con due confermati positivi al virus - un tasso di mortalità decisamente non presente nel dépliant della crociera.

All'atterraggio all'aeroporto di Le Bourget, funzionari in dispositivi di protezione individuale hanno accolto il gruppo sulla pista, sembrando personaggi di un thriller a tema pandemico. Le ambulanze li hanno portati all'ospedale Bichat di Parigi, dove saranno in quarantena per 72 ore e valutati prima di essere rimandati a casa per auto-isolarsi per 45 giorni, secondo il Ministero per l'Europa e gli Affari Esteri francese.

Quattordici cittadini spagnoli volati da Tenerife a Madrid ora affrontano la quarantena obbligatoria in un ospedale militare, mentre i cittadini britannici sono stati rimpatriati a Manchester. Nessuno dei britannici ha riportato sintomi, ma sono monitorati dall'Agenzia per la Sicurezza Sanitaria del Regno Unito, perché nessuno vuole un sequel.

Un aereo che trasporta 26 passeggeri e membri dell'equipaggio - inclusi otto cittadini olandesi - è arrivato nei Paesi Bassi, e sono previsti voli per cittadini turchi, irlandesi e statunitensi. Il Segretario alla Sanità spagnolo Javier Padilla ha notato che oltre 90 dei 150 passeggeri e membri dell'equipaggio saranno stati rimandati a casa entro la fine di domenica, con un volo australiano previsto lunedì.

La nave da crociera ha ancorato nel porto di Granadilla domenica mattina presto, e le squadre mediche sono salite a bordo intorno alle 7:00 ora locale, dando il via a un piano di evacuazione attentamente coreografato ideato dal governo spagnolo e dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. I passeggeri sono stati visti vagare sul ponte con mascherine mediche bianche, mentre alcuni sedevano a distanza sociale sulla prima barca di evacuazione, filmando e scattando foto mentre si avvicinavano a terra. I passeggeri britannici in PPE blu hanno salutato e fatto il pollice in su mentre venivano portati all'aeroporto, perché niente dice "stiamo bene" come una tuta hazmat e un gesto allegro.

L'arrivo della Hondius non è stato universalmente accolto - il presidente regionale delle Isole Canarie ha espresso preoccupazioni per la diffusione del virus a Tenerife, il che sembra ragionevole date le circostanze.

Gli hantavirus sono tipicamente portati dai roditori, ma il ceppo Andes - che l'OMS ritiene sia stato contratto da alcuni passeggeri in Sud America - può diffondersi tra umani. I sintomi includono febbre, stanchezza estrema, dolori muscolari, mal di stomaco, vomito, diarrea e mancanza di respiro - essenzialmente il peggior souvenir di vacanza immaginabile.

La prima morte di un passeggero è avvenuta l'11 aprile, seguita da un'altra il 2 maggio. Una donna olandese di 69 anni che ha lasciato la nave a Sant'Elena il 24 aprile si è recata in Sud Africa, dove è morta due giorni dopo. Due uomini britannici con casi confermati sono in cura nei Paesi Bassi e in Sud Africa, mentre un terzo britannico con un caso sospetto è in cura a Tristan da Cunha, dove i medici dell'esercito britannico si sono lanciati con il paracadute con rifornimenti.

I cittadini britannici che arrivano nel Regno Unito saranno tenuti in isolamento fino a 72 ore, dopo di che i medici decideranno se possono isolarsi a casa o altrove. Una volta che tutti saranno sbarcati, la Hondius continuerà verso i Paesi Bassi, dove il corpo di un passeggero deceduto e i suoi effetti personali saranno disinfettati prima della rimozione - un ultimo, lugubre compito di pulizia per una nave che ha visto giorni migliori.