Un passager d'un navire de croisière qui sert de vitrine involontaire au hantavirus a commencé à montrer des symptômes alors qu'il était rapatrié en France, a annoncé le Premier ministre du pays, parce que, apparemment, même le transport aérien n'échappe pas à ce rebondissement.

Sebastian Lecornu a confirmé que le ressortissant français a développé des symptômes lors d'un vol charter de Tenerife à Paris, ce qui a conduit les cinq évacués du MV Hondius à être « immédiatement placés en isolement strict jusqu'à nouvel ordre ». Rien de tel qu'une surprise médicale en plein vol pour pimenter les choses.

Les cinq citoyens français font partie des plus de 90 touristes rapatriés du navire néerlandais, qui a jeté l'ancre au large des îles Canaries avant l'aube dimanche. Trois passagers sont morts après avoir voyagé sur le navire, dont deux confirmés porteurs du virus – un taux de mortalité qui ne figure décidément pas dans la brochure de la croisière.

À l'atterrissage à l'aéroport du Bourget, des responsables en équipement de protection individuelle ont accueilli le groupe sur le tarmac, ressemblant à des personnages d'un thriller pandémique. Des ambulances les ont emmenés à l'hôpital Bichat à Paris, où ils seront mis en quarantaine pendant 72 heures et évalués avant d'être renvoyés chez eux pour s'isoler pendant 45 jours, selon le ministère français de l'Europe et des Affaires étrangères.

Quatorze ressortissants espagnols rapatriés de Tenerife à Madrid sont désormais soumis à une quarantaine obligatoire dans un hôpital militaire, tandis que des ressortissants britanniques ont été rapatriés à Manchester. Aucun des Britanniques n'a signalé de symptômes, mais ils sont surveillés par l'Agence britannique de sécurité sanitaire, parce que personne ne veut d'une suite.

Un avion transportant 26 passagers et membres d'équipage – dont huit Néerlandais – est arrivé aux Pays-Bas, et des vols pour les citoyens turcs, irlandais et américains sont également prévus. Le secrétaire à la Santé espagnol, Javier Padilla, a noté que plus de 90 des 150 passagers et membres d'équipage auront été renvoyés chez eux d'ici la fin de dimanche, avec un vol australien attendu lundi.

Le navire de croisière a accosté au port de Granadilla plus tôt dimanche, et des équipes médicales sont montées à bord vers 7h00 heure locale, lançant un plan d'évacuation soigneusement chorégraphié élaboré par le gouvernement espagnol et l'Organisation mondiale de la santé. On pouvait voir des passagers déambuler sur le pont avec des masques médicaux blancs, tandis que certains, assis à distance sociale sur le premier bateau d'évacuation, filmaient et prenaient des photos en approchant de la terre. Des passagers britanniques vêtus d'EPI bleus ont fait des signes et levé le pouce en étant transportés à l'aéroport, parce que rien ne dit « tout va bien » comme une combinaison hazmat et un geste joyeux.

L'arrivée du Hondius n'a pas été universellement bien accueillie – le président régional des îles Canaries a exprimé ses inquiétudes quant à la propagation du virus à Tenerife, ce qui semble raisonnable compte tenu des circonstances.

Les hantavirus sont généralement portés par les rongeurs, mais la souche Andes – que l'OMS pense avoir été contractée par certains passagers en Amérique du Sud – peut se propager entre humains. Les symptômes incluent fièvre, fatigue extrême, douleurs musculaires, maux d'estomac, vomissements, diarrhée et essoufflement – essentiellement le pire souvenir de vacances imaginable.

Le premier décès d'un passager est survenu le 11 avril, suivi d'un autre le 2 mai. Une Néerlandaise de 69 ans qui a quitté le navire à Sainte-Hélène le 24 avril s'est rendue en Afrique du Sud, où elle est décédée deux jours plus tard. Deux Britanniques avec des cas confirmés reçoivent un traitement aux Pays-Bas et en Afrique du Sud, tandis qu'un troisième Britannique avec un cas suspect est traité sur Tristan da Cunha, où des médecins de l'armée britannique ont parachuté des fournitures.

Les ressortissants britanniques arrivant au Royaume-Uni seront maintenus en isolement jusqu'à 72 heures, après quoi les médecins décideront s'ils peuvent s'isoler chez eux ou ailleurs. Une fois que tout le monde aura débarqué, le Hondius continuera vers les Pays-Bas, où le corps d'un passager décédé et ses effets personnels seront désinfectés avant d'être retirés – une dernière tâche de nettoyage sinistre pour un navire qui a connu des jours meilleurs.