Un pasajero de un crucero que ha estado sirviendo como escaparate no intencionado de hantavirus ha comenzado a mostrar síntomas mientras era trasladado de vuelta a Francia, anunció el primer ministro del país, porque aparentemente ni el transporte aéreo puede escapar de este giro argumental.

Sebastian Lecornu confirmó que el ciudadano francés desarrolló síntomas durante un vuelo chárter desde Tenerife a París, lo que provocó que los cinco evacuados del MV Hondius fueran "puestos inmediatamente en estricto aislamiento hasta nuevo aviso". Nada como una sorpresa médica en pleno vuelo para mantener las cosas interesantes.

Los cinco ciudadanos franceses se encuentran entre más de 90 turistas que están siendo repatriados del buque holandés, que ancló frente a las Islas Canarias antes del amanecer del domingo. Tres pasajeros han muerto después de viajar en el barco, con dos confirmados con el virus — una tasa de mortalidad que definitivamente no está en el folleto del crucero.

Al aterrizar en el Aeropuerto de Le Bourget, funcionarios con equipo de protección personal recibieron al grupo en la pista, pareciendo personajes de un thriller pandémico. Ambulancias los llevaron al Hospital Bichat en París, donde estarán en cuarentena durante 72 horas y serán evaluados antes de ser enviados a casa para autoaislarse durante 45 días, según el Ministerio de Europa y Asuntos Exteriores de Francia.

Catorce ciudadanos españoles trasladados desde Tenerife a Madrid ahora enfrentan cuarentena obligatoria en un hospital militar, mientras que ciudadanos británicos han sido repatriados a Mánchester. Ninguno de los británicos ha reportado síntomas, pero están siendo monitoreados por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, porque nadie quiere una secuela.

Un avión que transportaba a 26 pasajeros y tripulación — incluidos ocho ciudadanos holandeses — ha llegado a los Países Bajos, y también están programados vuelos para ciudadanos turcos, irlandeses y estadounidenses. El Secretario de Salud de España, Javier Padilla, señaló que más de 90 de los 150 pasajeros y tripulantes habrán sido enviados a casa para el final del domingo, con un vuelo australiano esperado el lunes.

El crucero ancló en el puerto de Granadilla el domingo temprano, y equipos médicos abordaron alrededor de las 7:00 AM hora local, dando inicio a un plan de evacuación cuidadosamente coreografiado ideado por el gobierno español y la Organización Mundial de la Salud. Se podía ver a los pasajeros deambulando por la cubierta con mascarillas médicas blancas, mientras algunos se sentaban con distancia social en el primer bote de evacuación, filmando y tomando fotos mientras se acercaban a tierra. Pasajeros británicos vestidos con EPI azul saludaban y daban pulgares arriba mientras eran transportados al aeropuerto, porque nada dice "estamos bien" como un traje de materiales peligrosos y un gesto alegre.

La llegada del Hondius no fue universalmente bienvenida — el presidente regional de las Islas Canarias expresó preocupaciones sobre que el virus se propagara a Tenerife, lo que parece razonable dadas las circunstancias.

Los hantavirus son típicamente transmitidos por roedores, pero la cepa Andes — que la OMS cree que fue contraída por algunos pasajeros en Sudamérica — puede propagarse entre humanos. Los síntomas incluyen fiebre, fatiga extrema, dolores musculares, dolor de estómago, vómitos, diarrea y dificultad para respirar — esencialmente el peor recuerdo de vacaciones imaginable.

La primera muerte de un pasajero ocurrió el 11 de abril, seguida de otra el 2 de mayo. Una mujer holandesa de 69 años que abandonó el barco en Santa Elena el 24 de abril viajó a Sudáfrica, donde murió dos días después. Dos hombres británicos con casos confirmados están recibiendo tratamiento en los Países Bajos y Sudáfrica, mientras que un tercer británico con un caso sospechoso está siendo tratado en Tristán de Acuña, donde médicos del ejército británico saltaron en paracaídas con suministros.

Los ciudadanos británicos que lleguen al Reino Unido permanecerán en aislamiento hasta 72 horas, después de lo cual los médicos decidirán si pueden aislarse en casa o en otro lugar. Una vez que todos hayan desembarcado, el Hondius continuará hacia los Países Bajos, donde el cuerpo de un pasajero fallecido y sus pertenencias serán desinfectados antes de ser retirados — una tarea de limpieza final y sombría para un barco que ha visto días mejores.