프랑스 총리가 발표한 바에 따르면, 의도치 않은 한타바이러스 전시장 역할을 해온 크루즈선의 승객 한 명이 프랑스로 돌아오는 비행 중 증상을 보이기 시작했다. 아마도 이번 발병에 극적인 공중 앙코르가 필요했던 모양이다.
세바스티앙 르코르뉴는 프랑스 국민이 테네리페에서 파리로 가는 전세기에서 증상을 보여, MV 혼디우스호에서 대피한 5명의 승객 전원이 "추후 통보가 있을 때까지 엄격한 격리 조치"에 들어갔다고 확인했다. 비행 중 의학적 깜짝 놀라움만큼 상황을 흥미롭게 만드는 것도 없다.
이 5명의 프랑스 국민은 네덜란드 선박에서 귀국하는 90명 이상의 관광객 중 일부로, 해당 선박은 일요일 새벽 카나리아 제도 앞바다에 닻을 내렸다. 승객 3명이 이 배를 타고 여행한 후 사망했으며, 그중 2명은 바이러스에 감염된 것으로 확인됐다. 사망률은 분명 크루즈 브로셔에 포함되지 않은 수치다.
르부르제 공항에 도착하자 개인 보호 장비를 착용한 관계자들이 활주로에서 일행을 맞이했는데, 마치 팬데믹 스릴러 영화에서 튀어나온 캐릭터 같았다. 구급차는 이들을 파리의 비샤 병원으로 이송했으며, 그곳에서 72시간 격리 후 평가를 받고 집으로 보내져 45일간 자가 격리할 예정이라고 프랑스 유럽외교부가 밝혔다.
테네리페에서 마드리드로 이송된 14명의 스페인 국민은 군 병원에서 의무 격리 조치를 받고 있으며, 영국 국민은 맨체스터로 송환됐다. 영국인 중 증상을 보인 사람은 없지만 영국 보건안전청이 모니터링 중이다. 아무도 속편을 원하지 않기 때문이다.
네덜란드 국민 8명을 포함한 승객과 승무원 26명을 태운 비행기가 네덜란드에 도착했으며, 터키, 아일랜드, 미국 시민을 위한 항공편도 예정되어 있다. 하비에르 파디야 스페인 보건장관은 일요일 말까지 150명의 승객과 승무원 중 90명 이상이 귀국할 것이며, 호주행 항공편은 월요일로 예정되어 있다고 밝혔다.
크루즈선은 일요일 이른 시간 그라나디야 항구에 정박했으며, 오전 7시경 의료진이 승선해 스페인 정부와 세계보건기구가 마련한 신중하게 안무된 대피 계획을 시작했다. 승객들은 흰색 의료용 마스크를 쓰고 갑판을 배회하는 모습이 목격됐으며, 일부는 첫 번째 대피 보트에 사회적 거리를 두고 앉아 육지에 접근하면서 사진을 찍고 동영상을 촬영했다. 파란색 개인 보호 장비를 입은 영국 승객들은 공항으로 이송되는 동안 손을 흔들고 엄지손가락을 치켜세웠다. 방호복과 쾌활한 몸짓만큼 "우리는 괜찮다"는 메시지를 전하는 것도 없다.
혼디우스호의 도착이 보편적으로 환영받은 것은 아니다. 카나리아 제도 지역 대통령은 바이러스가 테네리페로 확산될 것에 대한 우려를 표명했는데, 상황을 고려할 때 합리적인 반응이다.
한타바이러스는 일반적으로 설치류가 옮기지만, 세계보건기구가 일부 승객이 남미에서 감염된 것으로 추정하는 안데스 변종은 사람 간 전파가 가능하다. 증상으로는 발열, 극심한 피로, 근육통, 복통, 구토, 설사, 호흡 곤란 등이 있으며, 본질적으로 상상할 수 있는 최악의 휴가 기념품이다.
첫 번째 승객 사망은 4월 11일에 발생했고, 두 번째는 5월 2일에 이어졌다. 4월 24일 세인트헬레나에서 배를 떠난 69세 네덜란드 여성은 남아프리카공화국으로 이동했으며, 이틀 후 사망했다. 확진된 영국인 남성 2명은 네덜란드와 남아프리카공화국에서 치료를 받고 있으며, 의심 사례가 있는 세 번째 영국인은 트리스탄다쿠냐에서 치료를 받고 있는데, 영국군 의무병이 보급품을 투하했다.
영국에 도착하는 영국 국민은 최대 72시간 동안 격리되며, 이후 의료진이 집이나 다른 장소에서 격리할 수 있는지 결정한다. 모든 사람이 하선하면 혼디우스호는 네덜란드로 계속 이동하며, 사망한 승객의 시신과 소지품은 제거 전에 소독될 예정이다. 더 나은 시절을 보았던 배를 위한 마지막 불쾌한 청소 작업이다.