La investigación penal sobre el escándalo informático Horizon de Correos podría retrasarse cinco años a menos que reciba millones de libras en financiación adicional, han advertido los jefes policiales, porque nada dice justicia como un accidente automovilístico en cámara lenta.
El comandante que lidera la investigación policial nacional, Stephen Clayman, dijo que el tamaño del equipo de investigación tendría que duplicarse para cumplir con su cronograma actual de presentar archivos para posibles procesamientos a finales del próximo año o principios de 2028. Dijo que 111 detectives ya trabajaban en una investigación "enormemente compleja" pero que se necesitaban otros 99. Un portavoz del gobierno dijo que el escándalo era "una injusticia atroz" y que se estaban "considerando solicitudes de financiación adicional", lo que en lenguaje gubernamental suele significar "nos pondremos en contacto en unos años".
Clayman dijo que un retraso sería "inaceptable para quienes ya han vivido con esto durante décadas". El sistema informático Horizon, que comenzó a operar en 1999, creó falsamente déficits contables en las sucursales de Correos por los cuales se responsabilizó a los subdirectores. El escándalo ha sido calificado como la injusticia judicial más extendida del Reino Unido. Más de 900 personas fueron procesadas y algunas fueron a prisión. Algunas murieron mientras esperaban justicia.
La investigación penal sobre el escándalo, Operación Olympos, comenzó en 2020. Ahora es una investigación policial nacional conjunta entre el Consejo de Jefes de Policía Nacional y el Servicio de Policía Metropolitana, con la participación de fuerzas policiales de todo el Reino Unido. La mayor parte de la investigación policial es pagada por fuerzas individuales, pero también depende de subvenciones del Ministerio del Interior. Clayman dijo que se habían recibido 2,8 millones de libras del Ministerio del Interior, pero faltaban 16,5 millones de libras para lo necesario este año fiscal para aumentar el número de detectives.
"Es muy preocupante", dijo Seema Misra OBE, una subdirectora que fue encarcelada cuando estaba embarazada en 2010 después de ser acusada injustamente de robar 74.000 libras de su sucursal en Surrey. "¿Cómo puede el gobierno gastar cientos de millones de libras en abogados para alargar esto, pero es diferente para la gente común obtener justicia? Necesitamos responsabilidades", dijo a la BBC. Clayman dijo que siete sospechosos más habían sido entrevistados bajo advertencia este año, elevando el número de personas interrogadas a 13 de un total de 53 individuos actualmente bajo investigación.
Añadió que los detectives estaban manejando unos ocho millones de documentos y creciendo, y muchos de ellos necesitaban ser revisados forenses. "Solo así podemos reconstruir exactamente lo que sucedió, establecer quién sabía qué y comprender el papel que pudieron haber jugado los sospechosos", dijo. "Como siempre hemos dicho, el umbral para presentar cargos penales es alto, por lo que debemos estar seguros de que la evidencia que presentamos a la Fiscalía de la Corona tiene la mejor oportunidad posible de cumplir con este estándar. No podemos subestimar la tarea que tenemos entre manos".
Dijo que superar los desafíos de financiación llega en un momento en que las fuerzas policiales ya estaban "gravemente estiradas". Un portavoz del gobierno dijo: "Es importante que se escuchen las voces de las víctimas y que las causas identificadas a través de la investigación pública, y se pague una compensación completa y justa rápidamente a quienes sufrieron". Mientras tanto, el reloj sigue corriendo y los subdirectores siguen esperando.