TAMPA, Florida - Starcloud, una startup con sede en Redmond, Washington, que tiene quizás el plan más ambicioso para convertir la órbita terrestre baja en un enorme rack de servidores, ha ordenado terminales ópticas de SpaceX para usar Starlink como una red global de retransmisión de datos para sus futuros centros de datos orbitales, profundizando los lazos con la empresa de la que depende para lanzar naves espaciales de tamaño completo.

La compañía anunció un contrato el 26 de mayo para más de 50 Starlink Mini Lasers, suficientes para equipar al menos 25 satélites con dos terminales cada uno como parte de una constelación que finalmente prevé 88,000 centros de datos orbitales. Por qué detenerse en unos pocos cuando puedes tener suficientes satélites para eclipsar las estrellas.

Los terminales conectarían los satélites Starcloud directamente a la red de malla de órbita terrestre baja de Starlink, evitando las estaciones terrestres con ancho de banda limitado, que, seamos honestos, son tan del siglo pasado.

Philip Johnston, cofundador y CEO de Starcloud, dijo a SpaceNews que los láseres se instalarán en todos los futuros satélites planificados comenzando con Starcloud-2, que está programado para lanzarse en un SpaceX Falcon 9 en enero. La nave espacial de 450 kilogramos será la primera de la empresa en ejecutar cargas de trabajo comerciales en la nube, diseñada para generar unos ocho kilovatios de potencia, aproximadamente 100 veces más que el demostrador Starcloud-1 de 60 kilogramos que SpaceX desplegó en noviembre. ¡Progreso!

El proveedor de infraestructura de IA Crusoe está entre los primeros clientes de Starcloud-2, y Starcloud también cuenta con Nvidia y los proveedores de nube AWS y Google como socios. Porque si vas a poner un centro de datos en el espacio, bien podrías traer a los nombres más grandes de la informática para el viaje.

Mientras tanto, el Starship de SpaceX está siendo preparado para desplegar Starcloud-3, una nave espacial de tres toneladas y clase de 200 kilovatios que soportaría cargas de trabajo de inferencia y entrenamiento de IA enviadas desde la Tierra, abordando las limitaciones de energía, tierra, agua y otros que enfrentan los centros de datos en tierra. Johnston ha estimado que Starship podría estar listo para desplegar cargas útiles de clientes en el período de mediados a finales de 2028, aunque en años aeroespaciales, eso es básicamente el próximo martes.

Sin embargo, dijo que la empresa puede "mantenerse a flote" hasta entonces lanzando satélites de clase Starcloud-2 en Falcon 9 para clientes de computación en la nube y en el borde, así como cargas útiles alojadas de usuarios de defensa y observación de la Tierra.

Starcloud dijo que la malla óptica de Starlink soportaría aplicaciones a corto plazo como pronóstico del tiempo en tiempo real, detección de incendios forestales y análisis de observación de la Tierra, donde los datos de sensores recolectados en órbita necesitan ser procesados y distribuidos rápidamente. Porque nada dice "salvar el planeta" como transmitir datos a través de enlaces láser en el espacio.

Los Starlink Mini Lasers también son compatibles con Starcloud-3, que Johnston dijo que espera que represente la mayoría de los satélites cubiertos por la orden inicial de terminales. Al igual que Starcloud-2, un Starcloud-3 llevaría un par de terminales, cada uno diseñado para proporcionar hasta 25 gigabits por segundo de conectividad entre satélites a distancias de hasta 4,000 kilómetros, con velocidades más altas posibles en distancias más cortas. Si bien 25 Gbps es modesto para los estándares terrestres, Johnston dijo que es sustancial para un nodo orbital de 200 kilovatios y proporcionaría más conectividad externa por vatio que el centro de datos terrestre promedio. Toma eso, Tierra.

Depender de Starlink para conectividad óptica de alto ancho de banda también podría reducir la complejidad para los satélites que Starcloud está construyendo internamente, aunque la empresa de dos años aún enfrenta desafíos significativos de generación de energía, gestión térmica y computación tolerante a la radiación. Ya sabes, pequeños detalles.

Una fuente confirmó recientemente que Starcloud busca recaudar al menos $200 millones para la constelación en un acuerdo que duplicaría los $1.1 mil millones que logró en marzo, después de una ronda de financiamiento de $170 millones. Eso son muchos ceros para algo que aún no ha sido lanzado.

Vast anunció en 2024 que su estación espacial comercial Haven-1 usaría enlaces láser Starlink al año siguiente, aunque