탬파, 플로리다 — 저궤도를 거대한 서버 랙으로 바꾸려는 가장 야심찬 계획을 가진 레드몬드(워싱턴주) 소재 스타트업 스타클라우드가 스페이스X로부터 광학 터미널을 주문했다. 미래 궤도 데이터센터를 위한 글로벌 데이터 중계 네트워크로 스타링크를 사용하기 위해서다. 이는 자사가 대형 우주선 발사에 의존하는 회사와의 관계를 더욱 강화하는 조치다.
회사는 5월 26일 50개 이상의 스타링크 미니 레이저를 계약했다고 발표했다. 이는 최종적으로 88,000개의 궤도 데이터센터를 구상하는 군집의 일환으로, 각각 2개의 터미널을 장착한 최소 25개의 위성을 갖추기에 충분한 양이다. 몇 개로 만족하지 않고 별을 가릴 만큼 많은 위성을 갖추는 게 낫지 않겠는가?
터미널은 스타클라우드 위성을 스타링크의 저궤도 메시 네트워크에 직접 연결하여 대역폭이 제한된 지상국을 우회한다. 솔직히 말해 지상국은 지난 세기의 유물이다.
스타클라우드의 공동 창업자이자 CEO인 필립 존스턴은 스페이스뉴스에 레이저가 1월에 스페이스X 팰컨 9에 탑재될 예정인 스타클라우드-2부터 모든 미래 계획 위성에 설치될 것이라고 말했다. 450kg의 이 우주선은 클라우드 워크로드를 상업적으로 운영하는 첫 번째 벤처로, 약 8킬로와트의 전력을 생산하도록 설계되었다. 이는 11월에 스페이스X가 배치한 60kg짜리 스타클라우드-1 시연기보다 약 100배 많은 양이다. 발전이다!
AI 인프라 제공업체 크루소는 스타클라우드-2의 초기 고객 중 하나이며, 스타클라우드는 엔비디아와 클라우드 제공업체 AWS, 구글도 파트너로 두고 있다. 우주에 데이터센터를 두려면 컴퓨팅 분야의 거물들을 함께 데려가는 게 좋지 않겠는가?
한편, 스페이스X의 스타십은 스타클라우드-3를 배치할 예정이다. 이 3톤, 200킬로와트급 우주선은 지구에서 업링크된 AI 추론 및 훈련 워크로드를 지원하여 데이터센터가 지상에서 직면하는 전력, 토지, 물 및 기타 제약을 해결할 것이다. 존스턴은 스타십이 2028년 중후반까지 고객 탑재체를 배치할 준비가 될 수 있다고 추정했다. 물론 항공우주 연도로 따지면 거의 다음 주 화요일이다.
그러나 그는 이 벤처가 팰컨 9에 스타클라우드-2급 위성을 발사하여 클라우드 및 엣지 컴퓨팅 고객과 국방 및 지구 관측 사용자의 호스팅 탑재체를 지원함으로써 그때까지 "버틸 수 있다"고 말했다.
스타클라우드는 스타링크의 광학 메시가 실시간 기상 예보, 산불 감지 및 지구 관측 분석과 같은 단기 애플리케이션을 지원할 것이라고 밝혔다. 궤도에서 수집된 센서 데이터를 신속하게 처리하고 배포해야 하는 분야다. 우주에서 레이저 링크를 통해 데이터를 전송하는 것만큼 "지구를 구하는" 일은 없다.
스타링크 미니 레이저는 스타클라우드-3와도 호환된다. 존스턴은 초기 터미널 주문의 대부분이 이 위성에 사용될 것으로 예상한다. 스타클라우드-2와 마찬가지로 스타클라우드-3는 각각 최대 4,000km 거리에서 초당 25기가비트의 위성 간 연결을 제공하도록 설계된 터미널 한 쌍을 탑재하며, 더 짧은 거리에서는 더 높은 속도가 가능하다. 25Gbps는 지상 기준으로는 적지만, 존스턴은 200킬로와트 궤도 노드로서는 상당하며 평균 지상 데이터센터보다 와트당 더 많은 외부 연결을 제공한다고 말했다. 지구야, 맛 좀 봐라.
고대역폭 광학 연결을 스타링크에 의존하면 스타클라우드가 자체 제작하는 위성의 복잡성도 줄일 수 있다. 그러나 설립 2년 된 이 벤처는 여전히 상당한 전력 생성, 열 관리 및 방사선 내성 컴퓨팅 문제에 직면해 있다. 사소한 세부 사항이다.
최근 한 소식통은 스타클라우드가 이 군집을 위해 최소 2억 달러를 모금하려 하고 있으며, 이는 3월에 1억 7천만 달러의 자금 조달 라운드 이후 달성한 11억 달러를 두 배로 늘리는 규모라고 확인했다. 아직 발사되지 않은 것에 비하면 많은 돈이다.
2024년에 Vast는 Haven-1 상업용 우주 정거장이 다음 해에 스타링크 레이저 링크를 사용할 것이라고 발표했다.