TAMPA, Flórida - A Starcloud, uma startup de Redmond, Washington, com talvez o plano mais ambicioso de transformar a órbita baixa da Terra em um gigantesco rack de servidores, encomendou terminais ópticos da SpaceX para usar a Starlink como uma rede global de retransmissão de dados para seus futuros data centers orbitais, aprofundando os laços com a empresa na qual conta para lançar naves espaciais de tamanho real.
A empresa anunciou um contrato em 26 de maio para mais de 50 Starlink Mini Lasers, o suficiente para equipar pelo menos 25 satélites com dois terminais cada, como parte de uma constelação que, em última análise, prevê 88.000 data centers orbitais. Por que parar em alguns quando você pode ter satélites suficientes para obscurecer as estrelas?
Os terminais conectariam os satélites da Starcloud diretamente à malha de rede em órbita baixa da Starlink, contornando estações terrestres com largura de banda limitada - que, convenhamos, são tão século passado.
Philip Johnston, cofundador e CEO da Starcloud, disse ao SpaceNews que os lasers serão instalados em todos os futuros satélites planejados, começando com o Starcloud-2, que deve ser lançado em um SpaceX Falcon 9 em janeiro. A nave de 450 kg será a primeira do empreendimento a executar cargas de trabalho comerciais em nuvem, projetada para gerar cerca de oito quilowatts de potência - aproximadamente 100 vezes mais que o demonstrador Starcloud-1 de 60 kg que a SpaceX implantou em novembro. Progresso!
O provedor de infraestrutura de IA Crusoe está entre os primeiros clientes do Starcloud-2, com a Starcloud também contando com Nvidia e provedores de nuvem AWS e Google como parceiros. Porque se você vai colocar um data center no espaço, bem que pode trazer os maiores nomes da computação para o passeio.
Enquanto isso, a Starship da SpaceX está sendo preparada para implantar o Starcloud-3, uma nave de três toneladas e classe de 200 quilowatts que suportaria cargas de trabalho de inferência e treinamento de IA enviadas da Terra, abordando as restrições de energia, terra, água e outras que os data centers enfrentam no solo. Johnston estimou que a Starship poderia estar pronta para implantar cargas de clientes entre meados e final de 2028 - embora em anos aeroespaciais, isso seja basicamente terça-feira que vem.
No entanto, ele disse que o empreendimento pode "se manter à tona" até lá lançando satélites da classe Starcloud-2 no Falcon 9 para clientes de computação em nuvem e borda, bem como cargas hospedadas de usuários de defesa e observação da Terra.
A Starcloud disse que a malha óptica da Starlink apoiaria aplicações de curto prazo, incluindo previsão do tempo em tempo real, detecção de incêndios florestais e análises de observação da Terra, onde dados de sensores coletados em órbita precisam ser processados e distribuídos rapidamente. Porque nada diz "salvar o planeta" como transmitir dados através de links laser no espaço.
Os Starlink Mini Lasers também são compatíveis com o Starcloud-3, que Johnston disse esperar que represente a maioria dos satélites cobertos pelo pedido inicial de terminais. Como o Starcloud-2, um Starcloud-3 carregaria um par de terminais, cada um projetado para fornecer até 25 gigabits por segundo de conectividade entre satélites a distâncias de até 4.000 quilômetros, com velocidades mais altas possíveis em distâncias mais curtas. Embora 25 Gbps seja modesto para os padrões terrestres, Johnston disse que é substancial para um nó orbital de 200 quilowatts e forneceria mais conectividade externa por watt do que o data center terrestre médio. Toma essa, Terra.
Depender da Starlink para conectividade óptica de alta largura de banda também poderia reduzir a complexidade para os satélites que a Starcloud está construindo internamente, embora o empreendimento de dois anos ainda enfrente desafios significativos de geração de energia, gerenciamento térmico e computação tolerante à radiação. Você sabe, detalhes menores.
Uma fonte confirmou recentemente que a Starcloud está buscando levantar pelo menos US$ 200 milhões para a constelação em um negócio que dobraria os US$ 1,1 bilhão que alcançou em março, após uma rodada de financiamento de US$ 170 milhões. Isso é um monte de zeros para algo que ainda não foi lançado.
A Vast anunciou em 2024 que sua estação espacial comercial Haven-1 usaria links laser da Starlink no ano seguinte, embora