Dos ciudadanos rusos han sido condenados a prisión por un tribunal en Luanda, la capital de Angola, tras ser hallados culpables de terrorismo y espionaje —cargos que presumiblemente esperaban evitar negándolos. El consultor político Igor Ratchin recibió 11 años, mientras que el traductor Lev Lakshtanov obtuvo ocho. Fueron arrestados el pasado agosto acusados de incitar protestas antigubernamentales, dirigir una campaña de desinformación e intentar interferir en las elecciones presidenciales del año que viene. Porque nada dice 'intercambio cultural amistoso' como supuestamente conspirar para derrocar al gobierno.

La acusación, vista por la BBC, alegaba que la pareja formaba parte de una operación de influencia política vinculada a Africa Politology, que las autoridades angoleñas describen como una red política rusa surgida del ahora desaparecido grupo mercenario Wagner. Los fiscales afirmaron que Africa Politology buscaba difundir narrativas antioccidentales e influir en la política angoleña antes de las elecciones. Los acusados negaron cualquier conexión con Wagner o el Estado ruso, insistiendo en que solo intentaban establecer un centro cultural ruso en Luanda. Claro, y los agregados culturales del Kremlin suelen operar mediante pagos encubiertos y reuniones secretas.

Dos angoleños —el periodista deportivo Amor Carlos Tomé y el activista político Francisco Oliveira— también fueron juzgados por cargos similares. Tomé recibió una condena suspendida de dos años; Oliveira fue absuelto. Los fiscales apelaron inmediatamente el veredicto, así que Tomé disfrutará de la hospitalidad angoleña un poco más mientras se resuelve la apelación.

El tribunal declaró a Ratchin y Lakshtanov culpables de cuatro de los once cargos: asociación ilícita, espionaje, terrorismo y retención ilegal de divisas —una mezcla de delitos graves y lo que suena a un descuido bancario. Su abogado, Elizeu Nguiniti, declinó hacer comentarios pero dijo al tribunal que no estaba de acuerdo con el veredicto aunque respetaba la decisión. Eso es el equivalente legal de 'sin rencor, pero estás equivocado'.

Los fiscales alegaron que los rusos pagaron a periodistas y expertos locales más de 24.000 dólares para difundir contenido prorruso y antigubernamental destinado a provocar un cambio político. También citaron publicaciones, notas y fotos de las protestas de 2025 encontradas en los dispositivos de los acusados, además de supuestos contactos con altos cargos políticos angoleños. Sin embargo, muchos activistas angoleños insisten en que las protestas fueron orgánicas —porque nada dice 'movimiento de base' como dinero ruso.

Durante el juicio, Lakshtanov argumentó que sus casi cuatro décadas viviendo y trabajando en Angola lo convertían en un terrorista improbable. Ratchin afirmó que solo era un empresario sorprendido por su arresto, y que los pagos eran por servicios prestados —presumiblemente servicios culturales con un toque de espionaje.

El juicio en sí tuvo un comienzo accidentado: el fiscal se negó a leer la acusación en voz alta, argumentando que los acusados ya conocían los cargos. La defensa contraatacó que, dado que el juicio era público, todos —incluidos los periodistas— deberían escuchar las alegaciones. El fiscal se mantuvo firme, sugiriendo que la transparencia es opcional.

La acusación ya estaba bajo fuego por basarse en suposiciones y contener errores ortográficos y fácticos. La BBC detectó varios, pero los fiscales aparentemente no aceptaban sugerencias de edición.

Reportaje adicional de Ilya Barabanov y el equipo de investigaciones de BBC Russian.