앙골라 수도 루안다의 법원이 두 러시아인에게 테러와 스파이 혐의로 징역형을 선고했다. 그들은 아마도 부인함으로써 이런 혐의를 피하고 싶었을 것이다. 정치 컨설턴트 이고르 라친은 11년, 번역가 레프 락슈타노프는 8년을 받았다. 그들은 지난 8월 반정부 시위 선동, 허위 정보 캠페인, 내년 대선 개입 시도 혐의로 체포되었다. '우호적인 문화 교류'가 정부 전복 음모와 동의어라면 말이지.

BBC가 입수한 기소장에 따르면, 이들은 현재 해체된 바그너 용병단에서 파생된 러시아 정치 네트워크인 '아프리카 폴리톨로지'와 관련된 정치 영향력 작전의 일부였다. 검찰은 아프리카 폴리톨로지가 반서방 내러티브를 퍼뜨리고 선거를 앞둔 앙골라 정치에 영향을 미치려 했다고 주장했다. 피고인들은 바그너나 러시아 정부와의 연관성을 부인하며, 단지 루안다에 러시아 문화 센터를 설립하려 했을 뿐이라고 주장했다. 물론, 크렘린의 문화 담당관들은 보통 은밀한 자금 이체와 비밀 회동을 통해 활동하니까.

앙골라인 두 명—스포츠 기자 아모르 카를로스 토메와 정치 활동가 프란시스코 올리베이라—도 비슷한 혐의로 재판을 받았다. 토메는 집행유예 2년을 선고받았고, 올리베이라는 무죄를 선고받았다. 검찰은 즉시 항소하여 토메는 항소 결과가 나올 때까지 앙골라의 '환대'를 조금 더 누리게 되었다.

법원은 라친과 락슈타노프에게 11개 혐의 중 4개(범죄 조직, 스파이, 테러, 불법 통화 보유)에 대해 유죄를 선고했다. 심각한 범죄와 은행 실수처럼 보이는 것이 뒤섞인 혼합 세트다. 변호인 엘리제우 응기니티는 언급을 거부했지만 법정에서 평결에 동의하지 않는다고 말하면서도 결정을 존중한다고 밝혔다. 이는 '나쁜 감정은 없지만, 당신이 틀렸어'라는 법적 표현이다.

검찰은 러시아인들이 지역 언론인과 전문가에게 24,000달러 이상을 지불해 친러시아 및 반정부 콘텐츠를 퍼뜨려 정치적 변화를 유도하려 했다고 주장했다. 또한 피고인들의 기기에서 발견된 2025년 시위 관련 출판물, 메모, 사진, 그리고 앙골라 고위 정치인들과의 접촉 혐의도 인용했다. 그러나 많은 앙골라 활동가들은 시위가 자발적이었다고 주장한다. 러시아 돈이 '풀뿌리 운동'을 의미한다면 말이지.

재판 중 락슈타노프는 거의 40년 동안 앙골라에서 살며 일해온 자신이 테러리스트일 리 없다고 주장했다. 라친은 자신은 체포에 놀란 사업가일 뿐이며, 지불금은 제공된 서비스에 대한 대가였다고 주장했다. 아마도 첩보가 곁들여진 문화 서비스였을 것이다.

재판 자체도 순탄치 않았다. 검사는 기소장 낭독을 거부하며 피고인들이 이미 혐의를 알고 있다고 주장했다. 변호인은 재판이 공개된 만큼 모든 사람(기자 포함)이 혐의를 들어야 한다고 반박했다. 검사는 고집을 부리며 투명성은 선택 사항임을 시사했다.

기소장은 이미 가정에 의존하고 오타와 사실 오류가 있다는 비판을 받았다. BBC도 여러 오류를 발견했지만, 검찰은 편집 제안을 받아들이지 않는 듯했다.

일리야 바라바노프와 BBC 러시아 수사팀의 추가 보도.