アンゴラの首都ルアンダの裁判所は、テロとスパイ行為で有罪となったロシア人2名に実刑判決を下した。彼らはおそらく否認することで回避できると期待していただろう。政治コンサルタントのイゴール・ラチンには11年、翻訳家のレフ・ラクシュタノフには8年の刑が言い渡された。昨年8月、反政府抗議活動の扇動、偽情報キャンペーンの展開、来年の大統領選への干渉未遂の容疑で逮捕されていた。友好的な文化交流が、政府転覆の陰謀とされるなんて、なんて素敵なことだろう。

BBCが入手した起訴状によると、2人はアフリカ政治学（Africa Politology）に関連する政治工作活動の一環だったとされ、アンゴラ当局はこれを、解散したワグネル・グループから派生したロシアの政治ネットワークと見なしている。検察は、アフリカ政治学が反西側のナラティブを広め、選挙前にアンゴラ政治に影響を与えることを目的としていたと主張。被告らはワグネルやロシア政府との関係を否定し、ルアンダにロシア文化センターを設立しようとしていただけだと主張した。ええ、クレムリンの文化担当官は通常、秘密の支払いと密会を通じて活動するものですからね。

同様の容疑で、アンゴラ人2名（スポーツジャーナリストのアモール・カルロス・トメと政治活動家のフランシスコ・オリベイラ）も裁判にかけられた。トメには執行猶予付きの2年刑、オリベイラは無罪。検察は即座に控訴したため、トメは控訴結果が出るまでアンゴラのホスピタリティを少し長く楽しむことになる。

裁判所はラチンとラクシュタノフに対し、11の罪状のうち4つ（犯罪結社、スパイ行為、テロ、不法な外貨保有）で有罪とした。重大犯罪と、銀行の手続きミスのようなものが混ざったセットだ。弁護士のエリゼウ・ングイニティはコメントを避けつつ、判決を尊重するが同意しないと法廷で述べた。それは「悪意はないが、あなたは間違っている」という法的な言い回しだ。

検察は、ロシア人らが地元ジャーナリストや専門家に2万4000ドル以上を支払い、親ロシア・反政府コンテンツを拡散して政治変革を促そうとしたと主張。また、被告の端末から2025年の抗議活動に関する出版物、メモ、写真、さらにアンゴラの高官との接触疑惑も証拠として挙げた。しかし、多くのアンゴラ活動家は抗議活動は自然発生的だったと主張する。草の根運動がロシアの資金で動くなんて、よくある話ですからね。

裁判中、ラクシュタノフはアンゴラでの約40年にわたる生活と仕事を挙げ、テロリストである可能性は低いと主張。ラチンは単なる実業家で逮捕に驚いたとし、支払いは提供されたサービスに対するものだと述べた。おそらくスパイ行為のおまけ付きの文化サービスでしょう。

裁判自体は波乱の幕開けだった。検察官は起訴状の朗読を拒否し、被告は既に容疑を知っていると主張。弁護側は公判が公開されている以上、ジャーナリストを含む全員が告発内容を聞くべきだと反論したが、検察は譲らず、透明性は任意であることを示唆した。

起訴状は既に、仮定に依存し、誤字や事実誤認があると批判されていた。BBCもいくつかを発見したが、検察は編集提案を受け入れていないようだ。

追加報告：イリヤ・バラバノフ、BBCロシア調査チーム