Два гражданина России получили тюремные сроки от суда в столице Анголы Луанде после того, как были признаны виновными в терроризме и шпионаже — обвинениях, которых они, вероятно, надеялись избежать, отрицая их. Политический консультант Игорь Ратчин получил 11 лет, а переводчик Лев Лакштанов — восемь. Они были арестованы в прошлом августе по обвинениям в разжигании антиправительственных протестов, проведении кампании дезинформации и попытке вмешаться в президентские выборы следующего года. Потому что ничто так не говорит о «дружеском культурном обмене», как якобы планирование свержения правительства.

Обвинительное заключение, с которым ознакомилась Би-би-си, утверждало, что пара была частью операции политического влияния, связанной с Africa Politology, которую ангольские власти описывают как российскую политическую сеть, возникшую из ныне несуществующей наемнической группы «Вагнер». Прокуроры утверждали, что Africa Politology стремилась распространять антизападные нарративы и влиять на ангольскую политику в преддверии выборов. Подсудимые отрицали любую связь с «Вагнером» или российским государством, настаивая, что они просто пытались создать российский культурный центр в Луанде. Конечно, и культурные атташе Кремля обычно действуют через тайные платежи и секретные встречи.

Двое ангольцев — спортивный журналист Амор Карлос Томе и политический активист Франсиско Оливейра — также были под судом по аналогичным обвинениям. Томе получил условный срок в два года; Оливейра был оправдан. Прокуроры немедленно обжаловали приговор, так что Томе предстоит насладиться ангольским гостеприимством еще немного в ожидании результата апелляции.

Суд признал Ратчина и Лакштанова виновными по четырем из 11 обвинений: преступный сговор, шпионаж, терроризм и незаконное хранение валюты — смесь серьезных преступлений и того, что звучит как банковская оплошность. Их адвокат Элизеу Нгинити отказался от комментариев, но сказал суду, что не согласен с вердиктом, уважая решение. Это юридический эквивалент «без обид, но вы неправы».

Прокуроры утверждали, что россияне заплатили местным журналистам и экспертам более 24 000 долларов за распространение пророссийского и антиправительственного контента, направленного на провоцирование политических изменений. Они также ссылались на публикации, заметки и фотографии с протестов 2025 года, найденные на устройствах подсудимых, а также на предполагаемые контакты с высокопоставленными ангольскими политическими деятелями. Однако многие ангольские активисты настаивают, что протесты были стихийными — потому что ничто так не говорит о «низовом движении», как российские деньги.

Во время суда Лакштанов утверждал, что его почти четыре десятилетия жизни и работы в Анголе делают его маловероятным террористом. Ратчин заявил, что он просто бизнесмен, удивленный арестом, и что платежи были за оказанные услуги — предположительно культурные услуги с примесью шпионажа.

Сам процесс начался с трудностей: прокурор отказался зачитывать обвинительное заключение вслух, утверждая, что подсудимые уже знают обвинения. Защита возразила, что, поскольку процесс открытый, все — включая журналистов — должны слышать обвинения. Прокурор стоял на своем, намекая, что прозрачность необязательна.

Обвинительное заключение уже подвергалось критике за то, что опиралось на предположения и содержало орфографические ошибки и фактические неточности. Би-би-си заметила несколько, но прокуроры, видимо, не принимали редакторские правки.

Дополнительные репортажи Ильи Барабанова и отдела расследований Русской службы Би-би-си.