Zwei Russen entdecken, dass angolanische Gefängnisse auch eine Sache sind, erhalten 11 und 8 Jahre wegen angeblicher Einmischung

Zwei russische Staatsbürger sind von einem Gericht in Angolas Hauptstadt Luanda zu Haftstrafen verurteilt worden, nachdem sie der Terrorismus- und Spionagevorwürfe für schuldig befunden wurden – Anklagen, die sie vermutlich durch Leugnen vermeiden wollten. Der Politikberater Igor Ratchin erhielt 11 Jahre, der Übersetzer Lev Lakshtanov acht. Sie wurden im August letzten Jahres festgenommen wegen des Vorwurfs, regierungsfeindliche Proteste angestachelt, eine Desinformationskampagne betrieben und versucht zu haben, sich in die Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr einzumischen. Denn nichts sagt „freundlicher Kulturaustausch“ wie angeblich geplante Regierungsstürze.

Die Anklageschrift, die der BBC vorliegt, behauptete, die beiden seien Teil einer politischen Einflussoperation, die mit Africa Politology verbunden sei, einer Organisation, die die angolanischen Behörden als ein russisches politisches Netzwerk beschreiben, das aus der inzwischen aufgelösten Wagner-Söldnergruppe hervorgegangen sei. Die Staatsanwaltschaft behauptete, Africa Politology habe darauf abgezielt, antiwestliche Narrative zu verbreiten und die angolanische Politik vor den Wahlen zu beeinflussen. Die Angeklagten bestritten jegliche Verbindung zu Wagner oder dem russischen Staat und bestanden darauf, dass sie nur versuchten, ein russisches Kulturzentrum in Luanda zu eröffnen. Klar, und die Kulturattachés des Kremls arbeiten normalerweise über verdeckte Zahlungen und geheime Treffen.

Zwei Angolaner – der Sportjournalist Amor Carlos Tomé und der politische Aktivist Francisco Oliveira – standen ebenfalls wegen ähnlicher Anklagen vor Gericht. Tomé erhielt eine zweijährige Bewährungsstrafe; Oliveira wurde freigesprochen. Die Staatsanwaltschaft legte sofort Berufung gegen das Urteil ein, sodass Tomé die Gastfreundschaft Angolas noch etwas länger genießen darf, bis über die Berufung entschieden ist.

Das Gericht befand Ratchin und Lakshtanov in vier von elf Anklagepunkten für schuldig: kriminelle Vereinigung, Spionage, Terrorismus und illegaler Devisenbesitz – eine gemischte Tüte aus schweren Verbrechen und dem, was sich wie ein banktechnisches Versehen anhört. Ihr Anwalt, Elizeu Nguiniti, lehnte eine Stellungnahme ab, teilte dem Gericht jedoch mit, dass er mit dem Urteil nicht einverstanden sei, es aber respektiere. Das ist das juristische Äquivalent zu „Kein böses Blut, aber du liegst falsch.“

Die Staatsanwaltschaft behauptete, die Russen hätten lokale Journalisten und Experten mit über 24.000 Dollar bezahlt, um pro-russische und regierungsfeindliche Inhalte zu verbreiten, die auf politische Veränderungen abzielten. Sie verwiesen auch auf Veröffentlichungen, Notizen und Fotos von den Protesten 2025, die auf den Geräten der Angeklagten gefunden wurden, sowie auf angebliche Kontakte zu hochrangigen angolanischen Politikern. Viele angolanische Aktivisten bestehen jedoch darauf, dass die Proteste organisch waren – denn nichts sagt „Graswurzelbewegung“ wie russisches Geld.

Während des Prozesses argumentierte Lakshtanov, dass seine fast vier Jahrzehnte in Angola ihn zu einem unwahrscheinlichen Terroristen machten. Ratchin behauptete, er sei nur ein Geschäftsmann, der von seiner Verhaftung überrascht wurde, und die Zahlungen seien für erbrachte Dienstleistungen gewesen – vermutlich kulturelle Dienstleistungen mit einem Schuss Spionage.

Der Prozess selbst hatte einen holprigen Start: Der Staatsanwalt weigerte sich, die Anklageschrift vorzulesen, mit der Begründung, die Angeklagten kannten die Vorwürfe bereits. Die Verteidigung entgegnete, da der Prozess öffentlich sei, sollten alle – einschließlich Journalisten – die Anschuldigungen hören. Der Staatsanwalt blieb hartnäckig und deutete an, dass Transparenz optional sei.

Die Anklageschrift stand bereits in der Kritik, weil sie auf Annahmen beruhte und Rechtschreibfehler sowie sachliche Fehler enthielt. Die BBC entdeckte mehrere, aber die Staatsanwaltschaft nahm offenbar keine Bearbeitungsvorschläge an.

Zusätzliche Berichterstattung von Ilya Barabanov und dem BBC Russian Investigations Team.