Frankreich hat nach eigenen Angaben während der Juni-Hitzewelle mehr als 5.700 zusätzliche Todesfälle verzeichnet, während weite Teile Südeuropas weiterhin eine weitere Rekordperiode extremer Temperaturen erleben.

Die französische Gesundheitsbehörde teilte am Mittwoch mit, dass zwischen dem 17. Juni und dem 2. Juli 5.764 zusätzliche Todesfälle registriert wurden, eine Übersterblichkeit von 36 %. Mehr als die Hälfte der „beispiellosen“ Gesamtzahl wurde zwischen dem 25. und 27. Juni verzeichnet, wobei Todesfälle von Menschen ab 75 Jahren etwa zwei Drittel der Übersterblichkeit ausmachten, so die Behörde. Diejenigen, die zwischen dem 17. Juni und dem 2. Juli starben, starben an „allen Ursachen“, von denen noch keine eindeutig mit der Hitze in Verbindung gebracht wurde, hieß es. Im gesamten letzten Sommer meldete Frankreich mit 5.722 etwas weniger zusätzliche Todesfälle.

Die Ankündigung erfolgte, während Feuerwehrleute in Spanien gegen einen der größten Waldbrände des Landes kämpften, der etwa 32.000 Hektar in der Region Guadalajara nördlich von Madrid verbrannt hat, was die Evakuierung von 1.200 Menschen aus 34 Dörfern in der dünn besiedelten Gegend und Ausgangssperren in 14 weiteren erzwang. Die Behörden erklärten am Mittwoch, dass sich das Feuer zu stabilisieren beginne, und Bewohner von fünf Dörfern durften nach Hause zurückkehren. Ministerpräsident Pedro Sánchez sagte bei einem Besuch in der Region, dass Spanien in diesem Jahr bereits 22 große Waldbrände erlitten habe, viermal mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Mehr als 100.000 Hektar seien verbrannt, so viel wie der Jahresdurchschnitt des letzten Jahrzehnts, fügte er hinzu und betonte, dass mehr zur Brandverhütung getan werden müsse. „Wir müssen das öffentliche Bewusstsein schärfen und den Klimanotstand nicht verharmlosen“, sagte er.

Die nationale Wetterbehörde Aemet warnte, dass die Waldbrandgefahr weiterhin „sehr hoch oder extrem“ sei und in den kommenden Tagen voraussichtlich noch zunehmen werde. Sie rief die Menschen zu äußerster Vorsicht bei Höchsttemperaturen von 42-44 °C und trockenem Westwind auf. Europa ist der am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt, und Wissenschaftler sagen, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die Häufigkeit und Intensität von Hitzewellen, Dürren und Waldbränden erhöht und gleichzeitig Bedingungen für plötzliche, zerstörerische Stürme schafft.

Der Brand in Guadalajara ereignet sich weniger als zwei Wochen nach einem tödlichen Feuer, das eine kleine Expatriate-Gemeinde in Südspanien verwüstete und 13 Menschen tötete, darunter mehrere Ausländer, in einem der tödlichsten Waldbrände des Landes. Spaniens Ministerin für den ökologischen Wandel, Sara Aagesen, bezeichnete den Brand in Guadalajara als „einen der größten in der jüngeren Geschichte unseres Landes“, wobei Daten zeigen, dass er nur von den 37.000 Hektar übertroffen wurde, die letztes Jahr bei einem Feuer in Nordwestspanien verbrannt sind.

In Frankreich, wo am Dienstag zwei Feuerwehrleute in ihrem Fahrzeug in der südwestlichen Region Gironde ums Leben kamen, forderten die Behörden die Menschen auf, in Gebieten mit Hitzewellen keine Grills zu benutzen, da neun von zehn Bränden auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen seien. Ein Waldbrand hat im südöstlichen Département Var 2.500 Hektar verbrannt und 400 Menschen zur Flucht gezwungen. „Die Situation war sehr schwierig, 1.100 Feuerwehrleute kämpften die ganze Nacht“, sagte William Vogl, ein Sprecher der Feuerwehr von Var.

In Griechenland, wo Temperaturen von über 41 °C vorhergesagt wurden, verboten die Behörden Arbeiten im Freien während der Mittagshitze. In Skopje, der Hauptstadt Nordmazedoniens, wurden am Dienstag nach einem schweren Sturm 11 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert, drei mit schweren Verletzungen. In Italien brannten am Mittwoch mehrere Feuer auf Sizilien, die vereinzelte Evakuierungen auslösten. Die Zivilschutzbehörde des Landes hat die gesamte Insel als höchste Waldbrandrisikostufe eingestuft, wobei starke Winde und Temperaturen über 40 °C mehrere Brände anfachen.