سجلت فرنسا أكثر من 5700 وفاة زائدة خلال موجة الحر في يونيو، حسبما ذكرت السلطات، بينما تستمر أجزاء من جنوب أوروبا في تحمل فترة أخرى قياسية من درجات الحرارة القصوى.

قالت وكالة الصحة الوطنية الفرنسية يوم الأربعاء إنها سجلت 5764 وفاة زائدة بين 17 يونيو و2 يوليو، بمعدل وفيات زائدة بلغ 36%. أكثر من نصف هذا العدد "غير المسبوق" سُجل بين 25 و27 يونيو، مع وفيات الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 75 عامًا فأكثر تمثل حوالي ثلثي الوفيات الزائدة، حسبما ذكرت الوكالة. أولئك الذين فقدوا حياتهم بين 17 يونيو و2 يوليو ماتوا "لجميع الأسباب"، ولم يُربط أي منها بوضوح بالحرارة بعد. سجلت فرنسا عددًا أقل قليلاً من الوفيات الزائدة - 5722 - خلال صيف العام الماضي بأكمله.

جاء هذا الإعلان بينما يكافح رجال الإطفاء في إسبانيا واحدة من أكبر حرائق الغابات في البلاد على الإطلاق، والتي أحرقت حوالي 32 ألف هكتار (79 ألف فدان) في منطقة غوادالاخارا شمال مدريد، مما أجبر على إجلاء 1200 شخص من 34 قرية في المنطقة قليلة السكان وأوامر عزل في 14 قرية أخرى. قال السلطات يوم الأربعاء إن الحريق بدأ يستقر، وسُمح لسكان خمس قرى بالعودة إلى منازلهم. قال رئيس الوزراء بيدرو سانشيز خلال زيارة للمنطقة إن إسبانيا عانت بالفعل من 22 حريق غابات كبيرًا حتى الآن هذا العام، أي أربعة أضعاف ما كان عليه في نفس الفترة من العام الماضي. أضاف أن أكثر من 100 ألف هكتار قد احترقت، وهو نفس متوسط العام الكامل على مدى العقد الماضي، مشيرًا إلى أنه يجب فعل المزيد لمنع الحرائق. قال: "يجب علينا رفع الوعي العام وألا نستهين بحالة الطوارئ المناخية".

قالت وكالة الطقس الوطنية، Aemet، إن خطر حرائق الغابات لا يزال "مرتفعًا جدًا أو شديدًا" ومن المتوقع أن يزيد أكثر في الأيام القادمة. حثت الناس على توخي الحذر الشديد في ظل درجات حرارة تصل إلى 42-44 درجة مئوية ورياح غربية جافة. أوروبا هي أسرع قارة احترارًا في العالم، ويقول العلماء إن تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري يزيد من تواتر وشدة موجات الحر والجفاف وحرائق الغابات، مع خلق ظروف لعواصف مفاجئة ومدمرة.

يأتي حريق غوادالاخارا بعد أقل من أسبوعين من حريق مميت دمر مجتمعًا صغيرًا من المغتربين في جنوب إسبانيا، مما أسفر عن مقتل 13 شخصًا بينهم عدة أجانب في واحدة من أكثر حرائق الغابات دموية في البلاد على الإطلاق. وصفت وزيرة التحول البيئي الإسبانية، سارا آغيسن، حريق غوادالاخارا بأنه "واحد من أكبر الحرائق في التاريخ الحديث لبلدنا"، مع بيانات تظهر أنه لم يتفوق عليه إلا حريق أحرق 37 ألف هكتار في شمال غرب إسبانيا العام الماضي.

في فرنسا، حيث توفي اثنان من رجال الإطفاء في سيارتهما في منطقة جيروند جنوب غرب البلاد يوم الثلاثاء، حثت السلطات الناس على تجنب استخدام الشوايات في المناطق التي تشهد موجات حر، قائلة إن تسعة من كل عشرة حرائق تبدأ نتيجة للنشاط البشري. حريق غابات أحرق 2500 هكتار في إقليم فار جنوب شرق البلاد، مما أجبر 400 شخص على الفرار. قال ويليام فوغل، المتحدث باسم رجال الإطفاء في فار: "الوضع كان صعبًا جدًا، 1100 رجل إطفاء قاتلوا طوال الليل".

في اليونان، حيث توقعت الأرصاد درجات حرارة تصل إلى 41 درجة مئوية، حظرت السلطات العمل في الهواء الطلق في ذروة شمس الظهيرة. في سكوبيي، عاصمة مقدونيا الشمالية، تم إدخال 11 شخصًا إلى المستشفى، ثلاثة منهم بإصابات خطيرة، بعد عاصفة شديدة يوم الثلاثاء. في إيطاليا، اندلعت عدة حرائق في صقلية يوم الأربعاء، مما أدى إلى عمليات إجلاء متفرقة. أعلنت وكالة الحماية المدنية في البلاد أن الجزيرة بأكملها في أعلى درجات خطر حرائق الغابات، مع رياح عاتية ودرجات حرارة تتجاوز 40 درجة مئوية تغذي عدة حرائق.