Francia registró más de 5.700 muertes en exceso durante su ola de calor de junio, según las autoridades, mientras amplias zonas del sur de Europa continúan soportando otro período récord de temperaturas extremas.
La agencia nacional de salud francesa dijo el miércoles que había registrado 5.764 muertes en exceso entre el 17 de junio y el 2 de julio, una tasa de mortalidad en exceso del 36%. Más de la mitad del total "sin precedentes" se registró entre el 25 y el 27 de junio, y las muertes de personas de 75 años o más representaron aproximadamente dos tercios de la mortalidad en exceso, dijo la agencia. Aquellos que perdieron la vida entre el 17 de junio y el 2 de julio murieron por "todas las causas", ninguna claramente vinculada al calor hasta ahora, señaló. Francia reportó ligeramente menos muertes en exceso —5.722— durante todo el verano pasado.
El anuncio se produjo mientras los bomberos en España combatían uno de los incendios forestales más grandes del país, que ha quemado unas 32.000 hectáreas (79.000 acres) en la región de Guadalajara al norte de Madrid, obligando a la evacuación de 1.200 personas de 34 pueblos en la zona escasamente poblada y órdenes de confinamiento en otros 14. Las autoridades dijeron el miércoles que el incendio comenzaba a estabilizarse y los residentes de cinco pueblos pudieron regresar a casa. El primer ministro, Pedro Sánchez, dijo en una visita a la zona que España ya había sufrido 22 grandes incendios forestales en lo que va del año, cuatro veces más que en el mismo período del año pasado. Más de 100.000 hectáreas habían ardido, lo mismo que el promedio anual de la última década, agregó, y señaló que se debe hacer más para prevenir incendios. "Debemos concienciar al público y no trivializar la emergencia climática", dijo.
La agencia meteorológica nacional, Aemet, dijo que el peligro de incendios forestales seguía siendo "muy alto o extremo" y se esperaba que aumentara aún más en los próximos días. Instó a las personas a extremar las precauciones ante máximas de 42-44 °C y un viento seco del oeste. Europa es el continente que se calienta más rápido del mundo y los científicos dicen que el cambio climático impulsado por el ser humano está aumentando la frecuencia e intensidad de olas de calor, sequías e incendios forestales, al mismo tiempo que crea condiciones para tormentas repentinas y destructivas.
El incendio de Guadalajara ocurre menos de dos semanas después de que un incendio mortal devastara una pequeña comunidad de expatriados en el sur de España, matando a 13 personas, incluidos varios extranjeros, en uno de los incendios forestales más mortíferos del país. La ministra de Transición Ecológica de España, Sara Aagesen, describió el incendio de Guadalajara como "uno de los más grandes en la historia reciente de nuestro país", con datos que muestran que solo fue superado por las 37.000 hectáreas quemadas por un incendio en el noroeste de España el año pasado.
En Francia, donde dos bomberos murieron en su vehículo en la región suroccidental de Gironda el martes, las autoridades instaron a las personas a evitar usar barbacoas en áreas que sufren olas de calor, diciendo que nueve de cada diez incendios se iniciaron como resultado de la actividad humana. Un incendio forestal ha quemado 2.500 hectáreas en el departamento sureste de Var, obligando a 400 personas a huir. "La situación ha sido muy difícil, 1.100 bomberos lucharon toda la noche", dijo William Vogl, portavoz de los bomberos de Var.
En Grecia, donde se pronosticaban temperaturas de hasta 41 °C, las autoridades prohibieron el trabajo al aire libre durante el mediodía con sol intenso. En Skopie, la capital de Macedonia del Norte, 11 personas fueron ingresadas en el hospital, tres con heridas graves, después de una fuerte tormenta el martes. En Italia, varios incendios ardieron en Sicilia el miércoles, provocando evacuaciones dispersas. La agencia de protección civil del país ha declarado toda la isla en el riesgo más alto de incendios forestales, con vientos fuertes y temperaturas superiores a 40 °C alimentando varios incendios.