फ्रांस ने जून में आई हीटवेव के दौरान 5,700 से अधिक अतिरिक्त मौतें दर्ज की हैं, अधिकारियों ने कहा है, जबकि दक्षिणी यूरोप के बड़े हिस्से रिकॉर्ड तोड़ चरम तापमान का सामना कर रहे हैं।

फ्रांसीसी राष्ट्रीय स्वास्थ्य एजेंसी ने बुधवार को कहा कि 17 जून से 2 जुलाई के बीच 5,764 अतिरिक्त मौतें दर्ज की गईं, जो 36% की अतिरिक्त मृत्यु दर है। एजेंसी ने कहा कि इस "अभूतपूर्व" कुल का आधे से अधिक 25 से 27 जून के बीच दर्ज किया गया, जिसमें 75 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों की मौतें अतिरिक्त मृत्यु दर का लगभग दो-तिहाई हिस्सा हैं। एजेंसी ने कहा कि 17 जून से 2 जुलाई के बीच जिन लोगों की जान गई, वे "सभी कारणों" से मरे, जिनमें से कोई भी अभी तक स्पष्ट रूप से गर्मी से जुड़ा नहीं है। पिछले वर्ष पूरी गर्मी के दौरान फ्रांस में थोड़ी कम अतिरिक्त मौतें - 5,722 - दर्ज की गई थीं।

यह घोषणा ऐसे समय में आई है जब स्पेन में अग्निशामक देश के अब तक के सबसे बड़े जंगल की आग में से एक से लड़ रहे हैं, जिसने मैड्रिड के उत्तर में ग्वाडलाजारा क्षेत्र में लगभग 32,000 हेक्टेयर (79,000 एकड़) को जला दिया है, जिससे विरल आबादी वाले क्षेत्र के 34 गांवों से 1,200 लोगों को निकाला गया और 14 अन्य में रहने पर प्रतिबंध लगा दिया गया। अधिकारियों ने बुधवार को कहा कि आग स्थिर होने लगी है, और पांच गांवों के निवासियों को घर लौटने की अनुमति दी गई। प्रधान मंत्री पेड्रो सांचेज़ ने क्षेत्र के दौरे पर कहा कि स्पेन को इस वर्ष अब तक 22 बड़ी जंगल की आग का सामना करना पड़ा है, जो पिछले वर्ष की समान अवधि की तुलना में चार गुना अधिक है। उन्होंने कहा कि 100,000 हेक्टेयर से अधिक जल चुका है, जो पिछले दशक के पूरे वर्ष के औसत के बराबर है, और कहा कि आग को रोकने के लिए और अधिक किया जाना चाहिए। "हमें जन जागरूकता बढ़ानी चाहिए और जलवायु आपातकाल को हल्के में नहीं लेना चाहिए," उन्होंने कहा।

राष्ट्रीय मौसम एजेंसी, एमेट ने कहा कि जंगल की आग का खतरा "बहुत अधिक या चरम" बना हुआ है और आने वाले दिनों में और बढ़ने की उम्मीद है। इसने लोगों से 42-44C के उच्च तापमान और शुष्क पछुआ हवा के बीच अत्यधिक सावधानी बरतने का आग्रह किया। यूरोप दुनिया का सबसे तेजी से गर्म होने वाला महाद्वीप है और वैज्ञानिकों का कहना है कि मानव-जनित जलवायु परिवर्तन हीटवेव, सूखे और जंगल की आग की आवृत्ति और तीव्रता को बढ़ा रहा है, साथ ही अचानक, विनाशकारी तूफानों के लिए परिस्थितियां भी पैदा कर रहा है।

ग्वाडलाजारा की आग दो सप्ताह से भी कम समय पहले दक्षिणी स्पेन में एक छोटे प्रवासी समुदाय को तबाह करने वाली घातक आग के बाद आई है, जिसमें देश की सबसे घातक जंगल की आग में से एक में 13 लोग मारे गए, जिनमें कई विदेशी शामिल थे। स्पेन के पारिस्थितिक संक्रमण मंत्री, सारा आगेसेन ने ग्वाडलाजारा की आग को "हमारे देश के हाल के इतिहास में सबसे बड़ी आग में से एक" बताया, आंकड़ों से पता चलता है कि यह पिछले वर्ष उत्तर-पश्चिमी स्पेन में आग से जले 37,000 हेक्टेयर से ही अधिक थी।

फ्रांस में, जहां मंगलवार को दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्र गिरोंडे में दो अग्निशामक अपने वाहन में मारे गए, अधिकारियों ने लोगों से हीटवेव का सामना कर रहे क्षेत्रों में बारबेक्यू का उपयोग करने से बचने का आग्रह किया, कहा कि 10 में से 9 आग मानव गतिविधि के परिणामस्वरूप लगती हैं। दक्षिण-पूर्वी वार विभाग में एक जंगल की आग ने 2,500 हेक्टेयर को जला दिया है, जिससे 400 लोगों को भागना पड़ा। "स्थिति बहुत कठिन रही है, 1,100 अग्निशामकों ने पूरी रात लड़ाई लड़ी," वार अग्निशामकों के प्रवक्ता विलियम वोगल ने कहा।

ग्रीस में, जहां तापमान 41C से ऊपर जाने का अनुमान था, अधिकारियों ने दोपहर की चरम धूप में बाहरी काम पर प्रतिबंध लगा दिया। उत्तरी मैसेडोनिया की राजधानी स्कोप्जे में, मंगलवार को एक भीषण तूफान के बाद 11 लोगों को अस्पताल में भर्ती कराया गया, जिनमें से तीन गंभीर रूप से घायल थे। इटली में, बुधवार को सिसिली में कई आग लगीं, जिससे छिटपुट निकासी हुई। देश की नागरिक सुरक्षा एजेंसी ने पूरे द्वीप को जंगल की आग के लिए उच्चतम जोखिम पर घोषित किया है, तेज हवाओं और 40C से अधिक तापमान के कारण कई आग भड़क रही हैं।