Frankrike registrerade över 5 700 överdöda under junis värmebölja, har myndigheterna meddelat, medan stora delar av södra Europa fortsätter att uppleva ytterligare en rekordperiod av extrema temperaturer.

Den franska nationella hälsomyndigheten sade på onsdagen att man registrerat 5 764 överdöda mellan 17 juni och 2 juli, en överdödlighet på 36 %. Mer än hälften av det ”oöverträffade” totalantalet registrerades mellan 25 och 27 juni, och dödsfall bland personer 75 år och äldre stod för ungefär två tredjedelar av överdödligheten, uppgav myndigheten. De som miste livet mellan 17 juni och 2 juli dog av ”alla orsaker”, ingen ännu tydligt kopplad till värmen, sade man. Frankrike rapporterade något färre överdöda – 5 722 – under hela förra sommaren.

Beskedet kom samtidigt som brandmän i Spanien bekämpade en av landets största skogsbränder någonsin, som har bränt omkring 32 000 hektar i Guadalajara-regionen norr om Madrid, vilket tvingat 1 200 personer att evakuera från 34 byar i det glest befolkade området och medfört utegångsförbud i 14 andra. Myndigheterna sade på onsdagen att branden började stabiliseras och att invånare i fem byar fick återvända hem. Premiärminister Pedro Sánchez sade under ett besök i området att Spanien redan drabbats av 22 stora skogsbränder i år, fyra gånger fler än under samma period förra året. Mer än 100 000 hektar hade bränts, lika mycket som genomsnittet för ett helt år under det senaste decenniet, sade han och tillade att mer måste göras för att förebygga bränder. ”Vi måste öka allmänhetens medvetenhet och inte trivialisera klimatnödläget”, sade han.

Den nationella väderlekstjänsten Aemet sade att risken för skogsbränder fortfarande var ”mycket hög eller extrem” och förväntades öka ytterligare under de kommande dagarna. Man uppmanade människor att vara ytterst försiktiga med temperaturer på 42–44 °C och en torr västlig vind. Europa är den kontinent som värms upp snabbast i världen och forskare säger att den mänskligt orsakade klimatförändringen ökar frekvensen och intensiteten av värmeböljor, torka och skogsbränder, samtidigt som den skapar förutsättningar för plötsliga, destruktiva stormar.

Branden i Guadalajara kommer mindre än två veckor efter en dödlig brand som ödelade ett litet expatsamhälle i södra Spanien och dödade 13 personer, inklusive flera utlänningar, i en av landets dödligaste skogsbränder någonsin. Spaniens minister för ekologisk omställning, Sara Aagesen, beskrev branden i Guadalajara som ”en av de största i vårt lands moderna historia”, med uppgifter som visar att den bara överträffades av de 37 000 hektar som brändes av en brand i nordvästra Spanien förra året.

I Frankrike, där två brandmän dog i sitt fordon i regionen Gironde i sydväst på tisdagen, uppmanade myndigheterna människor att undvika att använda grillar i områden som drabbats av värmeböljor och sade att nio av tio bränder startar till följd av mänsklig aktivitet. En skogsbrand har bränt 2 500 hektar i departementet Var i sydöstra Frankrike och tvingat 400 personer att fly. ”Situationen har varit mycket svår, 1 100 brandmän kämpade hela natten”, sade William Vogl, talesperson för brandkåren i Var.

I Grekland, där temperaturerna väntades nå över 41 °C, förbjöd myndigheterna utomhusarbete under den värsta middagssolen. I Skopje, huvudstaden i Nordmakedonien, lades 11 personer in på sjukhus, varav tre med allvarliga skador, efter en svår storm på tisdagen. I Italien brann flera bränder på Sicilien på onsdagen, vilket ledde till spridda evakueringar. Landets civilskyddsmyndighet har förklarat hela ön vara i högsta risk för skogsbränder, med kraftiga vindar och temperaturer över 40 °C som underblåser flera bränder.