La abuela Sara Folger se sienta en su casa rodante de un solo ancho, con las Rocosas imponentes, y recuerda cuando Bozeman estaba llena de "hippies de vuelta a la tierra, estudiantes universitarios, vaqueros y esquiadores vagos". Ahora son excavadoras, conos y placas de otros estados. Desde la pandemia, la población de Bozeman ha crecido un 20% aproximadamente, un gran salto para un pueblo de menos de 50,000 en 2019. La afluencia fue impulsada por conservadores que huían de las restricciones costeras por el Covid, atraídos por la falta de impuestos a las ventas, al lujo y a la herencia en Montana. Los valores de las viviendas subieron un 40% en dos años, dice el agente inmobiliario Mark Corner. El alquiler de un dormitorio alcanzó los $2,000 al mes, fuera del alcance de los locales con ingresos únicos. Una huelga de alquiler en dos parques de casas móviles epitomizó el choque entre los que tienen y los que no. El alcalde Joey Morrison, elegido a los 28 años con una plataforma de vivienda asequible, vio cómo su propio alquiler se triplicó de $333 a $900. "De repente, cada cafetería está llena de gente programando", dice. El "Efecto Yellowstone" (la serie de Kevin Costner) también atrajo a nuevos residentes, dice el economista Jeff Michael. El aeropuerto ve de 80 a 100 jets privados al día, transportando a los ricos al Yellowstone Club, donde Justin Timberlake y Tom Brady tienen propiedades. Residentes como Ben Moore, de 35 años, no pueden mudar sus casas móviles de 25 años: "Se desintegrará". Jóvenes activistas como la representante estatal Katie Fire Thunder, de 25 años, y el candidato al Congreso Sam Forstag, de 31, están contraatacando. "Así no funciona Montana", dice Fire Thunder. En un elegante restaurante del centro, un padre de Colorado notó tragos de whisky a $170, y un representante de ventas dio una respuesta irónica.