David Lawrence era estudiante de Harvard Law cuando un tiroteo en el campus que involucró a un oficial de policía provocó una intensa controversia sobre la conducta policial. Al darse cuenta de que la mayoría de los errores policiales ocurren cuando los oficiales carecen de acceso instantáneo a las reglas del departamento, Lawrence abandonó sus estudios para abordar el problema con IA. Se asoció con los cofundadores Amit Patankar, un MBA de Harvard y ex ingeniero de Google, y Michael Gropman, un subjefe de policía retirado de Boston, para lanzar Blue Voice, una startup de IA con sede en Boston que brinda orientación política en tiempo real a los oficiales en el campo.

Tres años después, Blue Voice sale del sigilo con $6 millones en financiamiento liderado por SignalFire y Las Olas VC. Los oficiales de 225 agencias del condado en 25 estados ahora dependen de la herramienta a diario para asegurarse de que sus acciones sigan el protocolo del departamento, una plataforma que Lawrence compara con Harvey, la herramienta de IA ampliamente utilizada por abogados, o OpenEvidence, que es una herramienta similar para médicos.

"Cuando un oficial toma una decisión, lo hace de memoria o por conjetura, basándose en miles de páginas de leyes, políticas, ordenanzas municipales y leyes estatales que han internalizado y mantienen en su cabeza", dijo Lawrence a TechCrunch.

Antes de Blue Voice, un oficial que no podía recordar un protocolo específico, como el séptimo paso exacto requerido en la escena del crimen, tenía pocas opciones buenas: hojear un manual de 15,000 páginas, despertar a un supervisor en medio de la noche, o buscar en herramientas genéricas como Google o ChatGPT que carecen de entrenamiento específico para la policía. El problema era que los métodos tradicionales tomaban demasiado tiempo, mientras que los modelos de IA de consumo daban respuestas incorrectas hasta el 30% de las veces, dijo Lawrence.

Blue Voice dice que resuelve este problema porque está entrenado en leyes específicas del departamento, ordenanzas locales, protocolos y pautas que las herramientas de IA de propósito general no pueden acceder en Internet público. La plataforma también les da a los oficiales acceso instantáneo a mapas escolares detallados en sus teléfonos durante emergencias de tirador activo.

Hoy, Blue Voice responde una pregunta cada minuto. Lawrence dice que los oficiales se sienten seguros al confiar en la herramienta porque siempre los remite directamente a las regulaciones originales en lugar de solo generar una respuesta por su cuenta como lo haría ChatGPT. En lugar de dictar acciones, la herramienta simplemente proporciona las leyes, dejando la decisión final a los oficiales, quienes la combinan con su propia experiencia de campo.

Durante el último año, dice Lawrence, Blue Voice multiplicó por once su base de clientes porque los departamentos de policía ven resultados concretos, incluida la reducción del crimen y menos controversias operativas.

Blue Voice recientemente ayudó a prevenir un secuestro después de que un oficial novato viera a un hombre presionando a una niña para que entrara a su vehículo, según Lawrence. Sin estar seguro de si tenía fundamentos legales para intervenir, el oficial consultó Blue Voice en su teléfono. La aplicación confirmó al instante que la situación cumplía con los criterios legales de "incitación a un menor" (una ofensa que cubre intentos de atraer a un menor con el propósito de cometer un crimen contra él), dándole la autoridad inmediata para actuar.

En otro caso, Blue Voice le recordó a un jefe de departamento que no podía devolver a un oficial al servicio activo después de un tiroteo sin obtener primero una evaluación de salud mental de un tercero.

La startup, que compite con Lexipol respaldada por capital privado, también desarrolló recientemente funcionalidades para ayudar a los detectives a resolver casos sin resolver.

En un momento en que el uso de IA por parte de la policía, como los sistemas de vigilancia de placas de Flock Safety, atrae críticas crecientes, Lawrence espera que Blue Voice demuestre que la IA implementada adecuadamente puede brindar beneficios de seguridad pública sin sacrificar los derechos civiles.

Lawrence, quien anteriormente trabajó para el gobernador de Connecticut Ned Lamont, desarrolló una profunda pasión por el servicio público y dice que no se arrepiente de haber dejado la escuela de derecho. "Esto es lo mejor que podría hacer con mi carrera y el mayor impacto que podría tener", dijo.

Arriba, de izquierda a derecha: Michael Gropman, David Lawrence y Amit Patankar.