David Lawrence era estudante de Direito em Harvard quando um tiroteio no campus envolvendo um policial gerou intensa controvérsia sobre a conduta policial. Percebendo que a maioria dos erros policiais ocorre quando os oficiais não têm acesso instantâneo às regras do departamento, Lawrence abandonou o curso para resolver o problema com IA. Ele se juntou aos cofundadores Amit Patankar, um MBA de Harvard e ex-engenheiro do Google, e Michael Gropman, um ex-chefe adjunto da polícia de Boston, para lançar a Blue Voice - uma startup de IA sediada em Boston que fornece orientação política em tempo real para policiais em campo.

Três anos depois, a Blue Voice está saindo do anonimato com US$ 6 milhões em financiamento liderado pela SignalFire e Las Olas VC. Policiais de 225 agências municipais em 25 estados agora dependem da ferramenta diariamente para garantir que suas ações sigam o protocolo do departamento - uma plataforma que Lawrence compara ao Harvey, a ferramenta de IA amplamente usada por advogados, ou ao OpenEvidence, que é uma ferramenta semelhante para médicos.

"Quando um policial toma uma decisão, ele o faz com base na memória ou no melhor palpite, a partir de milhares de páginas de leis, políticas, ordenanças municipais e leis estaduais que internalizou e mantém na cabeça", disse Lawrence ao TechCrunch.

Antes da Blue Voice, um policial que não se lembrava de um protocolo específico - como o sétimo passo exato exigido em uma cena de crime - tinha poucas opções boas: folhear um manual de 15.000 páginas, acordar um supervisor no meio da noite ou pesquisar em ferramentas genéricas como Google ou ChatGPT, que não têm treinamento específico para a polícia. O problema era que os métodos tradicionais levavam muito tempo, enquanto os modelos de IA de consumo forneciam respostas incorretas até 30% das vezes, disse Lawrence.

A Blue Voice afirma resolver esse problema porque é treinada em leis específicas do departamento, ordenanças locais, protocolos e diretrizes que as ferramentas de IA de uso geral não conseguem acessar na internet pública. A plataforma também dá aos policiais acesso instantâneo a mapas escolares detalhados em seus telefones durante emergências de atirador ativo.

Hoje, a Blue Voice responde a uma pergunta a cada minuto. Lawrence diz que os policiais se sentem confiantes em confiar na ferramenta porque ela sempre os aponta diretamente para os regulamentos originais, em vez de apenas gerar uma resposta por conta própria como o ChatGPT faria. Em vez de ditar ações, a ferramenta simplesmente fornece as leis, deixando a decisão final para os policiais, que a combinam com sua própria experiência de campo.

No último ano, diz Lawrence, a Blue Voice cresceu sua base de clientes onze vezes porque os departamentos de polícia veem resultados concretos, incluindo redução da criminalidade e menos controvérsias operacionais.

A Blue Voice recentemente ajudou a prevenir um sequestro depois que um policial novato viu um homem pressionando uma jovem a entrar em seu veículo, segundo Lawrence. Sem saber se tinha base legal para intervir, o policial consultou a Blue Voice em seu telefone. O aplicativo confirmou instantaneamente que a situação atendia aos critérios legais de "aliciamento de criança" - uma ofensa que cobre tentativas de atrair um menor com o propósito de cometer um crime contra ele - dando-lhe autoridade imediata para agir.

Em outro caso, a Blue Voice lembrou um chefe de departamento de que ele não poderia devolver um policial ao serviço ativo após um tiroteio sem antes obter uma avaliação de saúde mental de terceiros.

A startup, que compete com a Lexipol, apoiada por private equity, também desenvolveu recentemente funcionalidades para ajudar detetives a resolver casos arquivados.

Em um momento em que o uso de IA pela polícia - como os sistemas de vigilância de placas de veículos da Flock Safety - atrai críticas crescentes, Lawrence espera que a Blue Voice prove que a IA implantada adequadamente pode trazer benefícios de segurança pública sem sacrificar os direitos civis.

Lawrence, que trabalhou anteriormente para o governador de Connecticut, Ned Lamont, desenvolveu uma profunda paixão pelo serviço público e diz que não se arrepende de ter deixado a faculdade de direito. "Esta é a melhor coisa que eu poderia fazer com minha carreira e o maior impacto que eu poderia potencialmente causar", disse ele.

Acima, da esquerda para a direita: Michael Gropman, David Lawrence e Amit Patankar.