David Lawrence était étudiant à Harvard Law lorsqu'une fusillade sur le campus impliquant un policier a déclenché une vive controverse sur la conduite policière. Réalisant que la plupart des erreurs policières surviennent lorsque les agents n'ont pas un accès instantané aux règles du département, Lawrence a abandonné ses études pour s'attaquer au problème avec l'IA. Il s'est associé aux cofondateurs Amit Patankar, titulaire d'un MBA de Harvard et ancien ingénieur de Google, et Michael Gropman, ancien chef adjoint de la police de Boston, pour lancer Blue Voice - une startup d'IA basée à Boston qui fournit des conseils politiques en temps réel aux agents sur le terrain.

Trois ans plus tard, Blue Voice sort de l'ombre avec un financement de 6 millions de dollars mené par SignalFire et Las Olas VC. Les agents de 225 agences de comté dans 25 États s'appuient désormais quotidiennement sur l'outil pour s'assurer que leurs actions respectent le protocole du département - une plateforme que Lawrence compare à Harvey, l'outil d'IA largement utilisé par les avocats, ou à OpenEvidence, un outil similaire pour les médecins.

« Lorsqu'un agent prend une décision, il le fait de mémoire ou au mieux de sa connaissance, en se basant sur des milliers de pages de lois, de politiques, d'ordonnances municipales et de lois d'État qu'il a internalisées et gardées en tête », a déclaré Lawrence à TechCrunch.

Avant Blue Voice, un agent qui ne se souvenait pas d'un protocole spécifique - comme la septième étape exacte requise sur une scène de crime - avait peu de bonnes options : feuilleter un manuel de 15 000 pages, réveiller un superviseur au milieu de la nuit, ou rechercher des outils génériques comme Google ou ChatGPT qui manquent de formation spécifique à la police. Le problème était que les méthodes traditionnelles prenaient trop de temps, tandis que les modèles d'IA grand public donnaient des réponses incorrectes jusqu'à 30 % du temps, a déclaré Lawrence.

Blue Voice affirme résoudre ce problème car il est formé sur des lois spécifiques au département, des ordonnances locales, des protocoles et des directives que les outils d'IA à usage général ne peuvent pas accéder sur Internet public. La plateforme donne également aux agents un accès instantané à des cartes scolaires détaillées sur leur téléphone lors d'urgences de tireur actif.

Aujourd'hui, Blue Voice répond à une question chaque minute. Lawrence dit que les agents se sentent confiants en s'appuyant sur l'outil car il les dirige toujours directement vers les règlements d'origine plutôt que de générer simplement une réponse de lui-même comme le ferait ChatGPT. Plutôt que de dicter des actions, l'outil fournit simplement les lois, laissant la décision finale aux agents, qui la combinent avec leur propre expérience de terrain.

Au cours de la dernière année, dit Lawrence, Blue Voice a multiplié sa clientèle par onze parce que les services de police voient des résultats concrets, notamment une réduction de la criminalité et moins de controverses opérationnelles.

Blue Voice a récemment aidé à prévenir un enlèvement après qu'un agent débutant a repéré un homme faisant pression sur une jeune fille pour qu'elle entre dans son véhicule, selon Lawrence. Incertain de savoir s'il avait des motifs légaux pour intervenir, l'agent a consulté Blue Voice sur son téléphone. L'application a instantanément confirmé que la situation répondait aux critères légaux de « incitation d'enfant » - une infraction couvrant les tentatives d'attirer un mineur dans le but de commettre un crime contre lui - lui donnant l'autorité immédiate d'agir.

Dans un autre cas, Blue Voice a rappelé à un chef de département qu'il ne pouvait pas réintégrer un agent après une fusillade sans obtenir d'abord une évaluation de santé mentale par un tiers.

La startup, qui concurrence Lexipol soutenu par le capital-investissement, a également développé récemment une fonctionnalité pour aider les détectives à résoudre les affaires classées.

À une époque où l'utilisation de l'IA par la police - comme les systèmes de surveillance des plaques d'immatriculation de Flock Safety - suscite des critiques croissantes, Lawrence espère que Blue Voice prouvera qu'une IA correctement déployée peut apporter des avantages en matière de sécurité publique sans sacrifier les droits civils.

Lawrence, qui a précédemment travaillé pour le gouverneur du Connecticut Ned Lamont, a développé une passion profonde pour le service public et dit ne regretter aucunement d'avoir quitté la faculté de droit. « C'est la meilleure chose que je puisse faire de ma carrière et l'impact le plus important que je puisse potentiellement avoir », a-t-il déclaré.

Ci-dessus, de gauche à droite : Michael Gropman, David Lawrence et Amit Patankar.