David Lawrence era uno studente di Harvard Law quando una sparatoria nel campus che coinvolgeva un agente di polizia scatenò una intensa controversia sulla condotta della polizia. Rendendosi conto che la maggior parte degli errori di polizia si verificano quando gli agenti non hanno accesso immediato alle regole del dipartimento, Lawrence abbandonò gli studi per affrontare il problema con l'IA. Si alleò con i co-fondatori Amit Patankar, un MBA di Harvard ed ex ingegnere di Google, e Michael Gropman, un vice capo della polizia di Boston in pensione, per lanciare Blue Voice - una startup di IA con sede a Boston che fornisce indicazioni politiche in tempo reale agli agenti sul campo.

Tre anni dopo, Blue Voice esce dalla stealth mode con 6 milioni di dollari di finanziamenti guidati da SignalFire e Las Olas VC. Gli agenti di 225 agenzie di contea in 25 stati ora fanno affidamento sullo strumento quotidianamente per garantire che le loro azioni seguano il protocollo del dipartimento - una piattaforma che Lawrence paragona a Harvey, lo strumento di IA ampiamente usato dagli avvocati, o OpenEvidence, che è uno strumento simile per i medici.

"Quando un agente prende una decisione, lo fa dalla memoria o per ipotesi migliore, basandosi su migliaia di pagine di legge, politica, ordinanze municipali e leggi statali che ha interiorizzato e tiene in testa", ha detto Lawrence a TechCrunch.

Prima di Blue Voice, un agente che non riusciva a ricordare un protocollo specifico - come l'esatto settimo passo richiesto sulla scena del crimine - aveva poche buone opzioni: sfogliare un manuale di 15.000 pagine, svegliare un supervisore nel cuore della notte, o cercare strumenti generici come Google o ChatGPT che mancano di formazione specifica per la polizia. Il problema era che i metodi tradizionali richiedevano troppo tempo, mentre i modelli di IA consumer fornivano risposte errate fino al 30% delle volte, ha detto Lawrence.

Blue Voice dice di risolvere questo problema perché è addestrato su leggi specifiche del dipartimento, ordinanze locali, protocolli e linee guida che gli strumenti di IA generici non possono accedere su internet pubblico. La piattaforma offre anche agli agenti accesso immediato a mappe scolastiche dettagliate sui loro telefoni durante le emergenze di tiratori attivi.

Oggi, Blue Voice risponde a una domanda ogni minuto. Lawrence dice che gli agenti si sentono sicuri di fare affidamento sullo strumento perché li indirizza sempre direttamente alle normative originali piuttosto che generare una risposta da solo come farebbe ChatGPT. Piuttosto che dettare azioni, lo strumento fornisce semplicemente le leggi, lasciando la decisione finale agli agenti, che la combinano con la loro esperienza sul campo.

Nell'ultimo anno, dice Lawrence, Blue Voice ha aumentato la sua base di clienti di undici volte perché i dipartimenti di polizia vedono risultati concreti, inclusa la riduzione della criminalità e meno controversie operative.

Blue Voice ha recentemente aiutato a prevenire un rapimento dopo che un agente novellino ha notato un uomo che spingeva una giovane ragazza a entrare nel suo veicolo, secondo Lawrence. Non sicuro se avesse basi legali per intervenire, l'agente ha consultato Blue Voice sul suo telefono. L'app ha confermato immediatamente che la situazione soddisfaceva i criteri legali per "adescamento di minore" - un reato che copre i tentativi di attirare un minore allo scopo di commettere un crimine contro di lui - dandogli l'autorità immediata di agire.

In un altro caso, Blue Voice ha ricordato a un capo del dipartimento che non poteva riportare in servizio attivo un agente dopo una sparatoria senza prima ottenere una valutazione della salute mentale da parte di terzi.

La startup, che compete con Lexipol sostenuta da PE, ha anche recentemente sviluppato funzionalità per aiutare i detective a risolvere casi irrisolti.

In un momento in cui l'uso dell'IA da parte della polizia - come i sistemi di sorveglianza delle targhe di Flock Safety - attira crescenti critiche, Lawrence spera che Blue Voice dimostri che un'IA implementata correttamente può fornire benefici per la sicurezza pubblica senza sacrificare i diritti civili.

Lawrence, che in precedenza ha lavorato per il governatore del Connecticut Ned Lamont, ha sviluppato una profonda passione per il servizio pubblico e dice di non avere rimpianti per aver lasciato la scuola di legge. "Questa è la cosa migliore che potrei fare con la mia carriera e il maggior impatto che potrei potenzialmente avere", ha detto.

Sopra, da sinistra a destra: Michael Gropman, David Lawrence e Amit Patankar.