In einer Wendung, die Katzen überall vorsichtig optimistisch stimmt, hat die Polizei in Vietnam mehr als 400 Katzen aus einem Katzenfleischring in Ho-Chi-Minh-Stadt gerettet. Die Operation, die Tierschutzorganisationen als großen Schlag bezeichnen, führte zur Festnahme von neun Personen und zur Entdeckung von 45 Käfigen mit etwa 400 lebenden Katzen sowie vier mit Eis gefüllten Schaumstoffbehältern mit etwa 80 toten Katzen, so die Polizei von Ho-Chi-Minh-Stadt. Weitere 21 Katzen wurden an einem anderen Ort lebend gefunden, was die Gesamtzahl der beschlagnahmten Tiere auf über 500 erhöht – einer der größten Katzenwohlfahrtsfälle Vietnams der letzten Jahre, wie lokale Medien berichten.
Mehr als 40 Katzen wurden nach der mehrtägigen Aktion letzte Woche mit ihren Besitzern wiedervereint, aber mehrere Dutzend der Geretteten sind aufgrund der harten Bedingungen, in denen sie gefunden wurden, gestorben, so die Gruppen. „Die traurige Wahrheit über diesen Handel ist, dass jeden Monat Tausende von Katzen im ganzen Land gestohlen, gehandelt und für ihr Fleisch geschlachtet werden“, sagte Phuong Pham, Direktor von Humane World for Animals in Vietnam. „Zum Glück sind diese Überlebenden entkommen.“ Mehrere der geretteten Katzen waren trächtig, was dazu führte, dass diese Woche Kätzchen in Polizeigewahrsam geboren wurden, fügte sie hinzu.
Karanvir Kukreja, der eine Kampagne gegen den Verzehr von Hunde- und Katzenfleisch für die internationale Non-Profit-Organisation Humane World for Animals leitet, nannte die Operation „eine ernüchternde Erinnerung an das enorme Ausmaß von Vietnams Katzenfleischhandel.“ Die Verdächtigen gaben zu, in den letzten drei Jahren in Ho-Chi-Minh-Stadt sowie in den Städten Tay Ninh und An Giang Katzen in ganz Südvietnam gefangen und gesammelt zu haben, so die Polizei. Chris Gindelhumer von Vietnam Cat Welfare, der bei der Pflege der geretteten Tiere hilft, sagte, er habe „in den letzten Tagen ziemlich viele Tränen gesehen.“ Viele Tierärzte und Freiwillige arbeiten rund um die Uhr für die Katzen, bemerkte er.
Der Verzehr von Hunde- und Katzenfleisch ist in Vietnam legal, obwohl Verkäufer Genehmigungen zur Überprüfung der Herkunft der Tiere benötigen. Einige Städte wie Hoi An arbeiten mit globalen Tierschutzorganisationen zusammen, um die Praxis zu stoppen. Kurz nach Südkoreas Verbot von Hundefleisch im Jahr 2024 sagten vietnamesische Beamte, die Regierung plane, Teile des Rechtssystems zu überarbeiten, um Haustiere und die Rechte ihrer Besitzer besser zu schützen. „Dieses Ereignis hat viele Menschen überrascht und das Bewusstsein geschärft, mit dem Verzehr von Katzenfleisch aufzuhören“, sagte An Pham, eine Studentin und Katzenliebhaberin in Ho-Chi-Minh-Stadt.