Am South and City College in Birmingham bauen Dutzende junge Leute in Warnwesten und Schutzhelmen Mini-Mauern und verputzen halbfertige Räume. In ein paar Tagen werden diese Mauern eingerissen und der Putz abgekratzt, damit eine neue Klasse ihr Glück versuchen kann. Dies ist die neue Generation britischer Bauarbeiter, die darauf brennt, die 1,5 Millionen neuen Häuser zu bauen, die die Regierung immer wieder als Lösung der Wohnungskrise des Landes angepriesen hat. Doch trotz umfassender Planungsreformen und der Kürzung von Zielen für bezahlbaren Wohnraum und Barrierefreiheit im Namen einer ‚Build Baby Build‘-Philosophie halten viele in der Branche das Erreichen des 1,5-Millionen-Ziels für unmöglich.

Knapp über 300.000 Wohnungen wurden in den ersten 18 Monaten der neuen Legislaturperiode dem Wohnungsbestand hinzugefügt, so Regierungsschätzungen – fast ein Drittel weniger als das Tempo, das nötig wäre, um das Wahlkampfziel zu erreichen. Seit Jahren schlagen Experten Alarm wegen einer wachsenden Fachkräftekrise in der Bauindustrie – 140.000 offene Stellen blockierten 2025 wichtige Wohnungs- und Infrastrukturprojekte, so Places for People, und es wird prognostiziert, dass bis 2035 ein Drittel der Bauarbeiter in Rente geht. Mitarbeiter des South and City College sagen, das Problem sei keine Fachkräftekrise, sondern eine Chancenkrise. Ihre Kurse – vom Maurerhandwerk und Sanitärinstallation bis zu Elektrik und Tischlerei – seien so gefragt wie nie. Sie erweitern ihren Longbridge-Campus, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden, vergrößern Klassengrößen und bieten zusätzliche Kohorten an. Mehr als 62.500 Erwachsene haben sich im letzten Studienjahr in England für einen Bauabschluss eingeschrieben, so Daten des Bildungsministeriums. Es war das am schnellsten wachsende Studienfeld in der Erwachsenenbildung, mit einem Anstieg der Einschreibungen um fast ein Drittel seit 2021.

„Wir könnten die meisten unserer acht Standorte allein mit der Nachfrage im Baugewerbe füllen“, sagte Rebecca Waterfield, Geschäftsführerin für Geschäftsentwicklung am College. „Was uns frustriert, ist, dass ich dieses Jahr nur drei Maurerlehrlinge bekommen habe. Wenn es also einen so großen Fachkräftemangel gibt, haben wir die jungen Leute, aber wir müssen mit der Industrie zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sie auch in diese Jobs kommen.“ Die Regierung hat versprochen, 40.000 neue Bauarbeiter, Maurer, Elektriker, Tischler und Klempner auszubilden, um die Bauraten ‚turboaufzuladen‘ und der Arbeiterklasse zu helfen. „Das werden sie leicht schaffen. Das ist der einfache Teil. Es geht darum, wie viele dieser 40.000 tatsächlich einen Job in der Bauindustrie bekommen“, sagte Fachbereichsleiter Andy Thompson.

Bei Emerys Baustoffhändler in Stoke-on-Trent sind die Arbeiter damit beschäftigt, Materialien zu organisieren und zu stapeln, aber es sind nicht viele Kunden da. „Erst heute Morgen haben Lieferanten Bestellbücher für diese geschlossen, wegen steigender Treibstoffkosten“, sagte Geschäftsführer James Hipkins und zeigte auf Dämmplatten. „Das wird den Hausbau aufhalten, weil die Firmen einfach nicht bekommen, was sie brauchen.“ Die Preise für in Großbritannien hergestellte Ziegel sind im Vergleich zu vor einem Jahrzehnt um 80% gestiegen, so ONS-Daten. Die Kosten für Dämmstoffe, Metallschrauben und Fertigbeton stiegen in den vier Jahren seit 2021 um etwa 50%, während Rohstoffpreise wie Sand, Kies, Zement und Farbe um etwa 30% zulegten. Die Folge ist, dass Hausbauer sich nicht mehr so viel leisten können. „Wir sind weit von diesen Hausbauzielen entfernt und können nicht sehen, wie es besser werden soll“, sagte John Newcomb, CEO des Builders Merchants Federation. Nach ihrer Analyse wurden in der gesamten Branche 1,4 Milliarden Pfund von Herstellern und Händlern investiert, um die Kapazitäten in der Materialversorgungskette zu erhöhen, in Erwartung eines Hausbaubooms, der bisher ausgeblieben ist – im letzten Jahr sind 24 BMF-Mitglieder in die Insolvenz gegangen, fünf weitere in die Insolvenzverwaltung.

In Woodberry Down im Norden Londons reißen Bagger einen Wohnblock ab, Phase vier eines Sanierungsprojekts, das 2.000 Wohnungen – meist Sozialwohnungen – durch fast 6.000 ersetzen soll.