In dem vielleicht aufwendigsten Spiel „Reise nach Jerusalem“, das je ein US-Präsident gespielt hat, hat Donald Trump Berichten zufolge letzten Monat seine eigenen Kabinettsmitglieder auf einer als Köder dienenden Air Force One zurückgelassen und sich über einen Catering-Lkw davongeschlichen, um ein anderes Flugzeug zu besteigen – wegen nicht näher bezeichneter Sicherheitsbedenken bezüglich des Iran. CBS News berichtet, dass Außenminister Marco Rubio und Finanzminister Scott Bessent im ursprünglichen Flugzeug blieben, ahnungslos (oder zumindest professionell stoisch), dass sie in einer riesigen, glänzenden Ablenkung flogen.

Die List spielte sich am 8. Juli in Ankara, Türkei, nach einem NATO-Gipfel ab. Trump bestieg die Air Force One mit Rubio, Bessent und der Presse, nur um sich über einen Catering-Lkw zu einem Militärflugzeug davonzuschleichen. Das ursprüngliche Flugzeug behielt das Rufzeichen „Air Force One“ – eine Bezeichnung, die technisch auf jedes Flugzeug zutrifft, auf dem sich der Präsident befindet, aber in diesem Fall war der Präsident auffällig nicht an Bord. So wurde der Köder geboren.

Warum der Wechsel? Trump sagte Reportern am Montagabend, die Entscheidung sei vom US-Militär und dem Secret Service getroffen worden, die „wollten, dass ich mit einem anderen Flug fliege“. Er lehnte es ab, die Art der Bedrohung zu präzisieren, und bot nur die vage Beruhigung, dass „jeder bedeutende Präsident viele Bedrohungen hat“. Denn nichts sagt „bedeutend“ wie sich in einem Catering-Lkw zu verstecken.

Rubio und Bessent, zusammen mit dem stellvertretenden Stabschef des Weißen Hauses, Stephen Miller, und Kommunikationsdirektor Steven Cheung, blieben auf dem Köderflugzeug, um die Nachfolgelinie aufrechtzuerhalten – falls Trump, der Vizepräsident, der Sprecher und der Senatspräsident pro tempore etwas zustoßen sollte, würde Rubio übernehmen, gefolgt von Bessent. Also war der Köder nicht nur eine Ablenkung; es war eine schwebende Regierung in Wartestellung.

Das zweite Flugzeug trug Trump und Verteidigungsminister Pete Hegseth unter anderem. Das Weiße Haus wurde um einen Kommentar gebeten, aber zum Redaktionsschluss versuchen sie wahrscheinlich noch herauszufinden, wie sie das drehen sollen.

Dies war kein neues Manöver – der Secret Service nennt diese „Eiertänze“, und sie sind üblich genug. Identische Limousinen wechseln in Autokorsos, Hubschrauber tun dasselbe, und im März 2000 flog Bill Clinton in einem unmarkierten Jet nach Islamabad, während ein Köderflugzeug mit Air-Force-One-Lackierung die malerische Route nahm. Aber die Presse wurde damals eingeweiht und hielt es geheim. Dieses Mal sagen Reporter, sie hätten keine Ahnung gehabt, dass sie auf dem Köder waren, was entweder ein Beweis für die Geheimhaltung oder ein besorgniserregendes Versehen ist, je nach Perspektive.

Die White House Correspondents‘ Association hat sich noch nicht geäußert, vielleicht erholt sie sich noch von dem Schock, unwissentlich Köder gewesen zu sein. Was die Insassen des Köderflugzeugs betrifft, bleibt ihr Gefahrenniveau unklar, aber zumindest hatten sie den Trost zu wissen, dass sie für die Nachfolgelinie entscheidend waren – auch wenn sie technisch gesehen auch Köder waren.